Paul Seixas sem rivais à altura

Paul Seixas, da Decathlon, alcançou esta quarta-feira a sua terceira vitória na 65.ª edição da Volta ao País Basco, reforçando a liderança na classificação geral. O francês de 19 anos foi o mais forte na quinta etapa, um percurso de 176,2 quilómetros com partida e chegada em Eibar, que completou em 4h30,02,.

A etapa, marcada por um terreno acidentado com três contagens de montanha de primeira categoria e cinco de terceira, viu Seixas e o alemão Florian Lipowitz (Red Bull-BORA-hansgrohe) a destacarem-se do pelotão, com os dois a isolaram-se nos últimos 30 quilómetros e cruzaram a meta com o mesmo tempo, após o francês ter superado o seu rival no sprint final.

Com este resultado, Lipowitz ascendeu ao segundo lugar da geral, ultrapassando o seu colega de equipa Primoz Roglic. O alemão encontra-se agora a 2. 30minutos do camisola amarela, enquanto o experiente esloveno caiu para o terceiro posto, a 3.40 minutos.

O grande azarado do dia foi o espanhol Javier Romo (Movistar). Depois de conseguir alcançar o duo da frente, sofreu uma queda na subida a Izua que o afastou da luta pela vitória. Ainda assim, Romo recuperou e terminou na terceira posição, a 1.03 minutos dos vencedores, um prémio de consolação para o esforço demonstrado.

Marc Soler (UAE Emirates) foi um dos ciclistas mais ativos na tentativa de fuga, mas não conseguiu resistir à força dos principais candidatos à geral. O ataque decisivo de Seixas a 30 quilómetros da meta foi fulcral, com apenas Lipowitz a conseguir responder, enquanto Roglic cedeu terreno.

Paul Seixas, que já tinha vencido a primeira e a segunda etapas desta edição da "Itzulia", soma assim a quinta vitória como profissional e está bem posicionado para conquistar a sua primeira prova por etapas e suceder ao português João Almeida. A decisão final acontecerá na última tirada, uma ligação de 135,2 quilómetros entre Goizper-Antzuola e Bergara, que, apesar de incluir seis contagens de montanha, não apresenta nenhuma de primeira categoria.