Paul Seixas ambicioso na estreia no Tour: «Vou para a classificação geral, claro!»

Paul Seixas é o participante mais jovem no Tour desde Adrien Cento, em 1937, mas a história do luso descendente vai além da idade. Esta é também a estreia mais aguardada desde que Bernard Hinault competiu - e venceu - pela primeira vez em 1978. A grande diferença é que Hinault tinha 23 anos e já era vencedor da Vuelta a Espanha.

Já Paul Seixas parte para o desconhecido. O jovem nunca competiu por mais de oito dias consecutivos, a prova mais longa o Tour Auvergne-Rhône-Alpes, onde uma queda o forçou a abandonar na última etapa. Apesar da inexperiência, o ciclista da Decathlon CMA CGM não impõe limites à ambição para as próximas três semanas.

«Claro que se quer sempre ganhar, mas é o Tour de França, é uma nova experiência», afirmou Seixas. «Primeiro, tenho de ganhar alguma experiência no Tour antes de poder dizer que o quero vencer. Já ganhei corridas, mas isto é diferente. Quero ver o meu nível de desempenho», disse o jovem corredor, que é também a esperança dos franceses de voltarem a ter um vencedor do Tour, depois de Bernard Hinault em 1985.

Apesar do debate sobre se a equipa Decathlon tomou a decisão certa ao levá-lo tão jovem para o Tour, Seixas não tem dúvidas: o foco será a classificação geral. «A prioridade continua a ser a classificação geral», explicou. «Em que posição, ainda não sei. Veremos. Mas não vou correr riscos por nada que não seja a classificação geral…»

O francês desvalorizou a ideia de ter receios específicos, mas admitiu que competir na segunda e terceira semanas será um desafio inédito. «É mais para ver como será a minha recuperação após 10 ou 15 dias, por isso são mais questões do que medos», disse, acrescentando que os erros servirão de aprendizagem. «Se houver erros, ou se houver momentos mais difíceis, eles vão ensinar-me muito para o futuro, por isso é mais positivo.»

O ciclista espera um bom arranque no contrarrelógio por equipas de 19 km em Barcelona, no sábado. «Acho que temos uma equipa muito boa e sólida», comentou. «Fizemos os ajustes iniciais e correu muito bem. Será um desafio com o percurso muito rápido e as duas últimas subidas no final. Veremos como gerimos.»

Ao observar a multidão de jornalistas, Seixas sorriu e resumiu o sentimento: «Sabia que o Tour seria outra dimensão e agora tenho a prova.»