O calvário de De Ligt: quatro meses de fora e não há luz ao fundo do túnel

Matthijs de Ligt, defesa do Manchester United, continua afastado dos relvados há mais de quatro meses devido a uma persistente lesão nas costas, uma situação que o obrigou a permanecer em Carrington para tratamentos enquanto o resto da equipa estagiava na Irlanda.

Enquanto o clube celebrou, no últimos dias, através das redes sociais o regresso de Lisandro Martinez e a renovação de Harry Maguire, descrevendo a passada terça-feira como um «bom dia para ser central», a realidade para o neerlandês de 26 anos era bem diferente. O defesa formado no Ajax não se juntou ao estágio da equipa no Carton House Hotel, perto de Dublin, permanecendo em Manchester para continuar o seu processo de reabilitação.

A ausência de De Ligt tornou-se ainda mais notória pela presença de Patrick Dorgu na comitiva liderada por Michael Carrick. O lateral-esquerdo, que também recupera de uma lesão, viajou com a equipa, apesar de não estar apto para o jogo desta segunda-feira contra o Leeds. A justificação, segundo o treinador interino, é simples: «A razão pela qual ele não veio, e o Patrick sim, é que o Patrick está um pouco mais adiantado na fase de recuperação».

A grande diferença reside na natureza das lesões. No caso de Dorgu, que sofreu um problema muscular em janeiro contra o Arsenal, o departamento médico estimou um tempo de paragem de oito a dez semanas. Já a lesão nas costas do ex-central da Juventus é imprevisível. Fontes do clube admitem, segundo a Imprensa britânica, que, tal como qualquer pessoa com problemas semelhantes, há dias em que se sente bem e outros nem tanto, o que impede a definição de um prazo para o regresso.

O defesa não joga desde a vitória por 2-1 sobre o Crystal Palace, a 30 de novembro. Na altura, Ruben Amorim, ainda no comando técnico dos red devils, desvalorizou a situação, afirmando à Sky Sports que se tratava de «uma coisa pequena» e que esperava tê-lo de volta no jogo seguinte. Contudo, a previsão não se concretizou e o jogador, que foi uma das figuras do Manchester United no início da época, continua sem competir.

Apesar de fontes próximas garantirem que De Ligt se mantém otimista quanto a um regresso antes do final da temporada, o tempo começa a escassear. Com a equipa perto de garantir um lugar na próxima edição da Champions League, é pouco provável que Carrick arrisque a utilização de jogadores que não estejam a cem por cento.

A cirurgia não é, para já, uma opção considerada nem pelo jogador nem pelo clube. O exemplo de Tyler Adams, do Bournemouth, que demorou quase quatro meses a voltar a ser titular após uma operação às costas, serve de alerta. Questionado sobre o que De Ligt tem feito em Carrington, o treinador da equipa de Manchester foi direto: «Apenas tratamento e reabilitação».

Por agora, a frustração e a espera continuam para o internacional neerlandês, que vê as suas hipóteses de voltar a jogar esta época diminuírem a cada dia que passa: «É um tratamento diferente e exercícios diferentes. Ele está, obviamente, no ginásio a trabalhar, mas ainda não está pronto para o relvado».