Nice (sem Tiago Gouveia) goleia Saint-Étienne e garante manutenção na Ligue 1

O Nice (sem Tiago Gouveia, cedido pelo Benfica) assegurou a manutenção na Ligue 1 ao vencer de forma categórica o Saint-Étienne - João Ferreira saltou do banco na segunda parte -, por 4-1, na segunda mão do play-off. A partida, disputada no Estádio Allianz Riviera à porta fechada, resolveu a eliminatória a favor da equipa da casa, depois de um nulo no primeiro encontro.

A ausência de público no estádio deveu-se a uma sanção imposta pela Liga de Futebol Profissional (LFP) ao Nice. O clube foi castigado com três jogos à porta fechada, um deles com pena suspensa, na sequência de incidentes graves ocorridos na última jornada do campeonato, a 17 de maio, no jogo contra o Metz. Os distúrbios incluíram invasão de campo, bem como uso e arremesso de artefactos pirotécnicos por parte dos seus adeptos.

Apesar de o Saint-Étienne ter chegado a empatar a partida, o Nice foi superior e construiu a goleada na segunda parte. Jonathan Clauss abriu o marcador aos 62', mas o georgiano Zuriko Davitashvili, de penálti, restabeleceu a igualdade para os visitantes aos 79'. No entanto, a reação do Nice foi imediata e demolidora, com golos do suplente Kail Boudache (81') e um bis do costa-marfinense Elye Wahi (87' e 90+2') a selarem o resultado final.

Recorde-se que o Nice, quatro vezes campeão francês, terminou a Ligue 1 na 16.ª posição, apenas à frente dos despromovidos Nantes e Metz, o que o obrigou a disputar o play-off. Com esta vitória, o clube garante a sua 25.ª presença consecutiva na elite do futebol gaulês.

Por sua vez, o Saint-Étienne, um dos clubes com mais história em França e detentor de 10 títulos de campeão, falha a promoção e irá competir pela segunda temporada consecutiva na Ligue 2. Da segunda divisão subiram o Troyes e o Le Mans, este último orientado pelo treinador luso-gaulês Patrick Videira.

A vitória do Nice marcou o fim de carreira de Dante, aos 42 anos. O defesa-central, internacional brasileiro em 13 ocasiões, prepara-se para voltar ao Bayern, que representou na carreira, agora para ser treinador do sub-23. Entre 2012 e 2015, o defensor conquistou nove títulos na equipa alemã, incluindo três Bundesligas e a Liga dos Campeões (2012/13).