NBA: o pai que não deixa o filho jogar com a camisola que foi dele

Na NBA há mais de 200 números retirados entre os 30 clubes existentes. Com 24, os Celtics são aqueles que têm mais, seguidos dos Lakers com 14, curiosamente, ou talvez não, as duas equipas com mais títulos. E o 6 deixou de existir em todos os clubes em memória de Bill Russell, falecido astro de Boston que foi campeão 11 vezes e um lutador pela igualdade de humanos.

Uma vez retirado o número, raramente é permitido que este volte a estar disponível para alguém e normalmente tal só acontece quando o próprio ou os familiares do mesmo o permitem com a concordância do clube.

Foi com isso que Tim Hardaway Jr. (ex-Nuggets), de 34 anos, contava quando agora chegou a acordo com os Heat, assinando um contrato por uma época no valor de 6,6 milhões de dólares (5,7 milhões de euros) para jogar no clube onde o pai atuou seis épocas e meia (1995/96-2000/01), foi uma estrela da liga, participou em dois dos seus cinco All-Stars e integrou a primeira e a segunda equipa ideal da liga.

Razões, entre muitas outras, para que o conjunto de Miami retirasse, em 2009, o número 10 com que jogava. Só que, quando o Jr. divulgou publicamente que pretendia atuar com aquela camisola, o pai, perto de celebrar o 60.º aniversário e figura no Hall of Fame do basquetebol, não perdeu tempo a garantir que, por ele, aquela jersey nunca mais seria utilizada. Nem pelo filho.

Apesar do simbolismo, Hardaway Sr. foi taxativo. «O meu legado é o meu legado, e ele está a trilhar o seu próprio caminho. Embora ele goste de usar o 10, e adore usar o 10, essa camisola não vai descer do teto», declarou aos microfones de um programa de rádio de Miami.

O antigo base reconheceu a dificuldade da situação, acrescentando: «É difícil. Quando está lá em cima, queres que continue lá em cima e não queres que ninguém lhe toque».

Mas, ao que parece, Hardaway Jr. não terá ficado totalmente surpreendido com a decisão paterna. Há cerca de cinco anos, quando estivera perto de integrar os Heat antes de rumar aos Mavericks, a família já tinha discutido o assunto. Segundo o pai, tanto ele como a sua esposa deixaram claro que usar o número 10 em Miami estava fora de questão.

E há dois anos, no podcast «The OGs» com os ex-jogadores dos Heat, Udonis Haslem e Mike Miller, Hardaway Sr. reiterou a posição de forma ainda mais vincada. «Ele nunca usará o meu número se vier para os Heat. Esse número nunca vai descer. Não vais usar a minha camisola. Vês como eu ando agora? Dói-me quando ando. É por isso que a minha camisola está lá em cima».

Ao longo das suas 13 épocas na NBA, Tim Hardaway Jr. usou o número 10 nos Hawks, Mavericks e Nuggets. No entanto, já utilizou outros números, como o 5 e o 3 nos Knicks e o 8 nos Pistons, onde entrou em 2024/25. Isto tudo depois de ter jogado pela Universidade de Michigan com o… 10.