Mitchell van der Gaag e o Benfica: «Nós não somos coitadinhos…»

Primeiro jogo grande no Caldeirão na Liga 2026/27, com o Marítimo a receber neste sábado [18h00] o Benfica, em partida da 5.ª jornada. Mitchell van der Gaag, treinador dos insulares, antevê um jogo «difícil» para a sua equipa, mas também vê uma janela de oportunidade para os seus jogadores poderem mostrar a qualidade que têm.

«Estou a sentir a alegria dos nossos adeptos, porque, depois de três anos na Liga 2, com a alegria da subida, também estou a sentir agora a alegria de irmos defrontar o Benfica. Eu já disse várias vezes que o Marítimo também vive. Estou a sentir isso todos os dias, nos jogos em casa, nos jogos fora, isto também é para os adeptos. E nós temos de responder a isso. Por isso, é sempre bom jogar contra o Benfica, uma equipa grande, que vai lutar para ganhar o campeonato. Mas, para nós, é mais um jogo para mostrar que nós temos qualidade e para deixar uma boa imagem, principalmente», afirmou o treinador.

Mitchell van der Gaag garante que a sua equipa não deixará de lutar por um bom resultado. «Estes jogos são bons para mostrar a nossa qualidade e, neste aspeto, nós também temos responsabilidade. Por isso, estou à espera de um jogo difícil, como sempre, contra uma equipa grande, que tem muita qualidade. Mas, mais uma vez, eu costumo dizer aos meus jogadores: nós não somos coitadinhos, nós temos de lutar, nós temos de trabalhar. A equipa até agora está a fazer isso e também tem de mostrar isso mais uma vez num jogo em casa contra o Benfica. É a mesma coisa: nós estamos a lutar, nós temos a nossa luta. Mas, para os jogadores, também é bom jogar contra uma equipa grande, com a casa cheia, com 10 mil pessoas a ver o jogo. Por isso, também é bom para mostrar a nossa qualidade», apontou.

Como jogador no Marítimo, Mitchell van der Gaag nunca perdeu com o Benfica, ao contrário de como treinador: «Quando cheguei, acho que na primeira época jogámos quatro vezes contra o Benfica e não perdemos nenhuma vez. Também tive sorte porque apanhei uma equipa forte, como era o Marítimo naquela altura. Enquanto treinador, acho que perdi o meu primeiro jogo em casa, por cinco ou seis a zero. Mas há sempre um contexto e nós acabámos jogando com nove. Mas no final fica o resultado. Com o Belenenses perdemos lá contra a equipa B, por 6-0. Também não foi famoso, por isso espero fazer melhor amanhã. Já disse várias vezes, o passado não vai fazer nada, nós estamos preparados. Claro que a equipa pode sentir-se ansiosa, mas não temos nada a perder. É só mostrar o que nós temos feito até agora. E por isso também o passado do mister, felizmente, não vai fazer milagres.»

O treinador do Marítimo foi parco em comparações entre o Benfica de Marco Silva e o de José Mourinho: «O que aconteceu no passado faz parte do passado. A única coisa que sei é que o Benfica não perdeu nenhum jogo no campeonato. Isso também diz muito do espírito da equipa. O Marco Silva tem ideias diferentes, fez um caminho espetacular em Inglaterra. O Benfica é o Benfica, qualquer jogador tem qualidade, qualquer treinador tem imensa qualidade. Por isso vai ser, como já disse, um jogo difícil contra uma equipa forte. E nós temos de ser muito bons em todos os aspetos, porque senão vai ser mais difícil. E os jogadores sabem disso. Senti um bocado de ansiedade ontem, mas também faz parte, porque todos querem jogar. E também a onda maritimísta é forte neste momento e os jogadores também estão a sentir isto. A maioria deste plantel trabalhou na época passada muito para subir de divisão e eles querem jogar estes jogos.»

O treinador disse ainda que Simo, que se lesionou no aquecimento do jogo com o Arouca, não está apto a defrontar o Benfica.