Mercado Benfica: avançam conversas por lateral-esquerdo

O Benfica deu mais um passo no interesse no lateral-esquerdo marroquino Souffian El Karouani, atualmente no Al Qadsiah, da Arábia Saudita, adiantado já por A BOLA. Segundo refere o jornal saudita Arriyadiyah esta sexta-feira, as negociações entraram numa fase oficial e o negócio poderá ser concluído nos próximos dias, com o clube saudita inclinado a aceitar proposta dos encarnados.

A transferência é facilitada pelo facto de o jogador de 25 anos, que já tinha estado no radar encarnado, ter deixado de fazer parte das opções técnicas do clube saudita para a presente temporada: El Karouani chegou ao Al Qadsiah neste mercado de verão a custo zero, proveniente do Utrecht, tendo assinado um contrato válido até 2029. Porém, o marroquino não está a adaptar-se bem à realidade do país e ainda não foi utilizado em competição oficial, nem integrado nas listas de inscritos nas primeiras jornadas — uma situação similar à de Otávio, antigo jogador do FC Porto.

A liga saudita impõe um limite de oito estrangeiros na ficha de jogo e o Al Qadisiyah tem 14 no plantel, pelo que o facto de ser excedentário pode ajudar à sua saída, embora também tenha de ser tido em conta o elevado salário: ronda os sete milhões de euros por ano.

Na época passada, ao serviço do clube neerlandês, o defesa marroquino participou em 50 jogos, nos quais marcou cinco golos e realizou 18 assistências.

Formado nas camadas jovens do NEC Nijmegen, El Karouani representou a equipa principal antes de se transferir para o Utrecht no verão de 2023, onde permaneceu durante três temporadas.