Mercado: Aston Villa 'bate no poste' por alvo do Benfica

O Southampton rejeitou uma proposta do Aston Villa pelo defesa-central Taylor Harwood-Bellis, de 21 milhões de euros mais variáveis. O clube do Championship pretende um valor a rondar os 29 milhões de euros para libertar o jogador, que foi alvo do Benfica — as exigências inglesas levaram depois as águias a contratarem Circati ao Parma, por 18 milhões mais 2 de eventuais bónus.

O interesse do Aston Villa no central surge numa altura em que o clube procura reforços, antecipando a provável saída do internacional inglês Ezri Konsa para o Arsenal, numa transferência que poderá ultrapassar os 58 milhões de euros.

Taylor Harwood-Bellis, que conta com uma internacionalização pela seleção de Inglaterra num jogo da Liga das Nações de 2024 contra a República da Irlanda, está ligado ao Southampton desde 2023, inicialmente por empréstimo. O jogador fez a sua formação na academia do Manchester City, mas nunca chegou a alinhar pela equipa principal. Curiosamente, e apesar dessa ligação aos citizens, é casado com Leah Keane, filha do histórico jogador do Manchester United, Roy Keane.

Recorde-se que o Southampton terminou a última época no quarto lugar do Championship, antes de o escândalo Spygate ter ditado o fim da sua participação nos play-offs.

Desde a conquista da Liga Europa em maio, o Aston Villa tem estado ativo no mercado, mas sobretudo a vender. O clube já se desfez de jogadores importantes como Youri Tielemans, que rumou ao Manchester United, Morgan Rogers, transferido para o Chelsea, e Lucas Digne, que assinou pelo PSG. Além disso, o guarda-redes Emiliano Martínez e Ollie Watkins, o melhor marcador do clube na Premier League, também têm sido associados a uma possível saída.

No que toca a entradas, o Villa já garantiu esta semana as contratações do guarda-redes Zion Suzuki e do lateral-esquerdo Matteo Ruggeri. Outros reforços deste verão incluem o médio João Gomes, proveniente do Wolverhampton, e o avançado Johan Manzambi, que chegou do Friburgo.