Marítimo: velocidade e polivalência chegam da Bélgica

Nilton Varela, lateral esquerdo de 25 anos de idade, vai ser reforço do Marítimo para as próximas duas temporadas. O defesa vai assinar, portanto, até final de junho de 2028, e já se encontra na Madeira. Será uma contratação a título definitivo, prevendo-se que a sua apresentação oficial ocorra nas próximas horas. Esta transferência assinala o regresso do jogador a Portugal, após ter representado na época transata o Beerschot, equipa que disputa a Challenger Pro League, a segunda competição da Bélgica.

Natural de Lisboa, Nilton Varela vestiu, por duas vezes, a camisola da seleção nacional sub-19 de Cabo Verde, em 2019, e no ano seguinte, no mesmo escalão, a de Portugal. O defesa dividiu a formação pelo Sporting e Belenenses,  tendo iniciado o percurso sénior pela B SAD, passando ainda pelo FC Porto B e Estela da Amadora, antes de se mostrar no futebol belga, onde, diga-se, não foi muito utilizado em 2025/26: participou em onze jogos e somou apenas 304 minutos, sendo três vezes titular.

Veloz, o novo reforço dos madeirenses oferece polivalência ao corredor esquerdo, e oferece mais uma solução ao Mitchell van der Gaag, que poderá aproveitar essa caraterística para dar profundidade aos movimentos ofensivos.

Com a chegada de Nilton Varela, o plantel do Marítimo passa a contar com três opções para a lateral esquerda. Além do novo reforço, o grupo conta com Paulo Henrique, que faz parte do grupo desde a época passada e que foi titular nas três primeiras jornadas, cumprindo sempre a totalidade dos minutos e foi também o autor do primeiro golo dos insulares que abriu caminho ao empate (2-2) frente ao Académico de Viseu, no sábado, no Caldeirão dos Barreiros.

O lado canhoto da defesa madeirense conta ainda com o anglo-nigeriano Nathanael Ogbeta, também reforço para esta temporada e que ainda não foi utilizado, porque está lesionado. Ogbeta, que tem contrato assinado até 2028, atuou na última época no Barnsley, por empréstimo do Plymouth Argyle.