Maniche no sorteio da Liga Europa: «Não dei muita sorte ao FC Porto...»

Maniche foi o convidado da UEFA para ajudar no sorteio da UEFA Europa League, esta sexta-feira, em Nyon. Em conversa com A BOLA, falou sobre a responsabilidade que lhe foi confiada, e recordou presença noutro sorteio:

«Já é a segunda experiência. Já tinha feito há uns anos [2020] por acaso não dei muita sorte para as equipas portuguesas nessa altura. Calhou o Arsenal ao Benfica na altura e não foi muito bom... Agora também não sei se fui muito feliz para o FC Porto, porque vai jogar contra o Estugarda e se passar, apanha sempre adversários muito difíceis. Ficou no pior lado do quadro, ao contrário do SC Braga.»

Como vencedor da então Taça UEFA em 2003 com os dragões, o antigo médio falou das aspirações da equipa liderada por Francesco Farioli - depois de no sorteio ter referido que os dragões poderão mesmo chegar à final e vencer. «Em teoria, o FC Porto tem todas as possibilidades e é um dos favoritos a chegar à final. É uma responsabilidade que os jogadores têm que ter, porque já se ganhou esta competição e, olhando para os rivais, tem possibilidades. Mas também só se sabe se são frágeis ou não dentro do campo. Como líder da Liga, a passar nalguns jogos alguma dificuldade, não acho que não esteja num bom momento de forma», definiu, e alinhou na ideia de que os dragões devem assumir a responsabilidade de ir longe.

«A exigência é boa e é legítima, mas nesta competição em concreto, creio que os adeptos têm que acompanhar a equipa porque contra o Estugarda vai ser uma eliminatória equilibrada. Um clube como este tem de planear a época de forma a ir o mais longe nas competições europeias, porque é aí que se vai recolher o prestígio, é aí que se valorizam os jogadores. Deve aproveitar as contratações que fez no mercado de inverno e colmatar algum desgaste que um ou outro jogador possa ter. Farioli tem feito alguma rotatividade, todos os jogadores e andam muito equilibrados em termos de jogos. Mas lá está, está a quatro pontos à frente do Sporting, mais sete que o Benfica, não são assim tantos pontos... e daqui a umas semanas vai à Luz, é um resultado sempre imprevisível.»

Quem não esteve nos sorteios de hoje foi o Benfica, eliminado pelo Real Madrid na UEFA Champions League, mas ainda, considerou Maniche, com palavra a dizer na Liga para tentar chegar, pelo menos, ao segundo lugar.

«Se a época terminou para eles em fevereiro? Não, faltam 11 jornadas. Um clube como o Benfica não pode atirar a toalha ao chão nunca, independentemente da época, do meu ponto de vista, horrível que está a fazer. Acho que o Benfica tem que lutar, os jogadores têm que lutar, têm que prestigiar obviamente a grande instituição que é o Benfica. Há épocas em que não corre nada bem e esta é uma delas. Há que refletir, há que pensar naquilo que fizeram para não cometer os mesmos erros. O problema é que os erros têm sido acumulados ano após ano e os adeptos já se sentem desesperados por um título e isso obviamente cria mais pressão na equipa e nos jogadores. Agora, provavelmente foi azar encontrar o Real Madrid numa situação de play-off em que normalmente nunca está, não é? Mas também ninguém pensaria que o Benfica passasse [a fase de liga] com nove pontos e passou», sublinhou.

«O futebol é muito imprevisível nestas coisas e o Benfica teve capacidade de lutar; ficou provado no jogo em Bernabéu que o Benfica podia ter ganho perfeitamente ao Real Madrid. Teve as suas oportunidades, as suas ocasiões para fazer, não foi eficaz. Mas lá está, não é por esse jogo. Enquanto matematicamente é possível eu acho que o Benfica tem que lutar até ao fim e tentar numa primeira fase, o lugar mais próximo, que é o segundo, porque está a três pontos do Sporting. Depois, nem o Benfica nem o Sporting dependem deles próprios, dependem do FC Porto, que vai ditar exatamente a esperança que o Benfica possa ter ainda no campeonato, mas era bom para o Benfica pelo menos ter acesso à Champions League para a próxima temporada», analisou ainda Maniche.