José Fonte: «Saio com um sorriso em vez de lágrimas nos olhos»

O defesa central José Fonte, campeão europeu por Portugal em 2016, terminou carreira de futebolista aos 42 anos em festa, depois de o Casa Pia garantir a permanência na Liga ao vencer o Torreense por 2-0 na segunda mão do play-off.

Em declarações à SportTV após o jogo em Rio Maior, Fonte expressou alívio e alegria. «Seria difícil, duro, terminar com um resultado negativo e uma descida de divisão. Seria impensável», afirmou, sublinhando que a equipa e os adeptos não mereciam tal desfecho devido às «imensas dificuldades, contratempos e problemas» enfrentados ao longo da época.

O jogador destacou a união do grupo como fator decisivo para o sucesso. «O facto de este grupo ser tão coeso, unido, trabalhador e ambicioso permitiu-nos estar hoje a celebrar o fim da minha carreira com um sorriso em vez de ter lágrimas nos olhos», vincou.

Apesar de não ter sido utilizado pelo treinador Álvaro Pacheco na partida decisiva, Fonte mostrou-se sereno. «[Foi] Tranquilo. Estava com vontade de ajudar a equipa, passar a minha energia, ser positivo e entrar. O ‘mister’ decidiu ao contrário, mas o importante foi conseguirmos o objetivo. O clube merece estar na Liga e é isso que vou levar», salientou.

Olhando para o futuro, planeia continuar ligado ao desporto. «Vou continuar a educar-me e a aprender. Já tenho alguns cursos. Quero continuar a tirar o curso de treinador e outros que me possam enriquecer para estar preparado quando as oportunidades chegarem», concluiu, garantindo que será «para sempre» adepto do Casa Pia.

O central representou 11 clubes. Em Portugal, vestiu as camisolas de Sporting B, Felgueiras, V. Setúbal, Paços de Ferreira, Estrela da Amadora, SC Braga e, por fim, Casa Pia. No estrangeiro, jogou em Inglaterra (Crystal Palace, Southampton, West Ham), na China (Dalian Pro) e em França (Lille).

O seu palmarés inclui seis troféus, com destaque para o Euro 2016 e a Liga das Nações de 2019, os primeiros títulos da seleção principal portuguesa. Conquistou ainda uma Liga francesa e uma Supertaça pelo Lille, uma Taça da Liga em Braga e uma Taça das divisões inferiores inglesas pelo Crystal Palace.