José Fonte despede-se aos 42 anos, Pepe promete «outra bonita fase da vida»

O internacional português José Fonte, campeão europeu em 2016, vai disputar esta noite o último jogo da sua carreira de 24 anos como futebolista profissional. O defesa-central, atualmente ao serviço do Casa Pia, entrará em campo pela última vez no encontro decisivo do play-off, frente ao Torreense.

Aos 42 anos, numa nota de despedida, o jogador refletiu sobre a sua longa trajetória. «Hoje, o jogo 882. O último.Nada foi fácil. Tudo foi conquistado.Obrigado a todos os que ajudaram um menino de Penafiel a cumprir o seu maior sonho: ser jogador de futebol.Foram 24 anos. Quatro países, vários clubes, uma Seleção. Levantei troféus, até um Europeu e uma Liga das Nações pelo meu país. Mas o que fica não são as medalhas - são as pessoas», começou por dizer.

O defesa aproveitou ainda para agradecer a todos os que o acompanharam. «Gratidão eterna aos meus pais e ao meu irmão, porque estiveram desde o primeiro dia. À minha mulher, o meu norte. Aos meus filhos, pelos fins-de-semana que lhes roubei. A toda a família.Por todos os clubes por onde passei levei comigo algo. Obrigado a todos os meus colegas, treinadores e staff. E por fim, ao Casa Pia, onde encontrei um grupo extraordinário - hoje vamos juntos uma vez mais. A vocês, adeptos… levo-vos comigo no coração», concluiu.

O veredito final sobre a permanência do Casa Pia no escalão principal será ditado esta noite, às 20h00, quando as duas equipas se voltarem a defrontar na segunda mão, agendada para o Estádio Municipal de Rio Maior, depois de empate sem golos na primeira.

Antigos companheiros de Seleção reagiram, com Pepe, antigo jogador do FC Porto, e que também estendeu a sua longevidade no futebol - e numa altura em que ambos vão começar o curso de treinador -, a prometer mais: «Bora Bicho!!!!! Agora começa outra (bonita) fase da vida.» Também João Moutinho, Pizzi, Danilo Pereira, Ukra, comentaram.

A carreira de José Fonte começou na equipa B do Sporting na época 2002/03, seguindo-se passagens por Felgueiras, Vitória de Guimarães, Paços de Ferreira e Estrela da Amadora. Em Inglaterra, representou o Crystal Palace, o Southampton e o West Ham. Jogou ainda nos chineses do Dalian e esteve cinco épocas em França, no Lille, antes de regressar a Portugal para vestir as camisolas do Sporting de Braga e, por fim, do Casa Pia.

Com 50 internacionalizações, todas depois dos 30 anos, e um golo pela Seleção Nacional, o ponto alto da carreira foi a conquista do Euro 2016, a que juntou a Liga das Nações em 2019. Sagrou-se campeão francês pelo Lille em 2020/21 e venceu a Taça da Liga em Inglaterra (Southampton, 2009/10) e em Portugal (SC Braga, 2023/24).