«Jogar sob o comando de José Mourinho deve ser uma honra»

John Arne Riise, o mais internacional de sempre pela Noruega, falou com A BOLA sobre Aursnes e Schjelderup, os dois jogadores do Benfica que vão representar os noruegueses no Mundial, e deixou elogios a José Mourinho, que várias vezes enfrentou na carreira. O antigo jogador do Liverpool também elogiou ao médio e destacou a evolução do extremo.

— A Noruega tem dois jogadores que atuam no campeonato português, Aursnes e Schjelderup, que jogam no Benfica. Acompanhou-os este ano? 

— Em primeiro lugar, jogar sob o comando de José Mourinho deve ser uma honra, porque ele é um dos melhores dos melhores. Sempre respeitei Mourinho. Joguei muitos jogos contra ele e acho que é um treinador incrível. Penso que o Aursnes, especialmente, é um jogador incrível. Esteve fora da seleção por dois anos porque precisava de um descanso, mas voltou para o Mundial e será ótimo para a Noruega tê-lo no meio-campo. Com Schjelderup, nunca se sabe o que se vai ter. Ele é um fator X, pode mudar o rumo de um jogo, fazer coisas inacreditáveis e depois desaparecer. Se jogas por Mourinho, deves estar a fazer alguma coisa bem feita. Vejo que melhorou como jogador, especialmente defensivamente. Gosto de ambos, mas penso que o Aursnes terá mais tempo de jogo no Mundial. O Schjelderup será mais como o jogador que pode entrar e mudar o jogo, a menos que tenhamos algumas lesões. Mas estou entusiasmado para ver os dois no Mundial.

— Em que posição é que Aursnes pode ajudar mais a seleção? Como se sentiu quando o viu afastar-se da Noruega e depois voltar?

— Temos de respeitar a decisão quando os jogadores sentem que têm de fazer uma pausa. Ele também entende que, quando se fica de fora por dois anos e não se joga a qualificação, e depois se volta para o Mundial... Ao fim e ao cabo, somos a Noruega. Não temos uma quantidade enorme de grandes jogadores. Precisamos de todos os grandes jogadores que pudermos ter. E tenho a certeza de que o Stale Solbakken, o selecionador, conversou com o Aursnes muitas e muitas vezes e tentou trazê-lo de volta. Se o Aursnes quer voltar, temos de lhe dar as boas-vindas, porque é um jogador incrível, que pode jogar em posições diferentes. O Sander Berge, do Fulham, será um dos médios-defensivos. Acho que o Aursnes será mais o jogador criativo no meio, que pode jogar em várias posições. Quero ver como vão tirar o melhor do Aursnes nessa função.

— Schjelderup teve o caso em tribunal no final do ano passado. Acompanhou esse caso? Poderia ter afetado as hipóteses de o jogador voltar a representar a Noruega?

— Todos nós temos problemas nas nossas vidas. Tem tudo a ver com a forma como se assume a responsabilidade pelo que se fez e depois se mostra arrependimento. Penso que o Schjelderup fez a coisa certa. Obviamente, quando se soube foi uma grande notícia, mas ele encarou isso, trabalhou arduamente, dentro e fora de campo, e mostrou no campo que é boa pessoa, bom jogador e está a mostrar que se arrepende do que fez. Tornou-se uma pessoa melhor. Tem jogado melhor este ano, penso que o foco dele melhorou.

— Schjelderup esteve perto de sair no mercado de inverno. Depois há aquele jogo com o Real Madrid, em que marca dois golos. Começou a ser mais vezes opção e até José Mourinho já destacou as grandes melhorias. Como é que se melhora tanto em tão pouco tempo?

— Por vezes, um jogador quer tanto mostrar o que sabe fazer que acaba por ter o efeito contrário. Queres ter sucesso e vais pelo caminho oposto, porque estás a esforçar-te demais. Também vi que ele estava de saída do Benfica. Mas depois marcou aqueles dois golos, recuperou a confiança. Mourinho conversou com ele também, certamente, assim como os companheiros de equipa. É tudo uma questão de provares a ti próprio que és suficientemente bom para jogares neste nível. Tem sido um jogador diferente desde então, não apenas ofensivamente, mas também defensivamente. Também bate pênaltis pelo Benfica, o que mostra que a confiança está lá, a crença dos colegas também, que o treinador acredita nele. Isso é tudo o que um jogador precisa. Pode ser uma das estrelas do Mundial se tiver oportunidades. 

— Acredita que Schjelderup vai continuar no Benfica no próximo ano? Tem contrato até 2028.

— Penso que vai ficar. Mas, por outro lado, teve uma boa temporada. Tenho a certeza de que continuará no Benfica porque é titular, é aceite pelos adeptos e colegas.