João Almeida e Emirates surpreendidos pela Lidl-Trek de Vacek

João Almeida e a UAE Emirates foram surpreendidos pelo desempenho excecional da Lidl-Trek no contrarrelógio por equipas que abriu a Volta à Comunidade Valenciana. A formação norte-americana foi bastante mais rápida do que as principais adversárias e candidatas à vitória no exercício coletivo, em que se incluía a equipa de João Almeida, apenas terceira classificada, a 50 segundos, nos 34,3 quilómetros do percurso, com início e final em Orihuela.

O desempenho ótimo da Lidl-Trek permitiu ao seu corredor checo Mathias Vacek ser o primeiro da corrida espanhola de cinco etapas, empatado em tempo com os companheiros de equipa, o italiano Jonathan Milan, o neerlandês Daan Hoole e o sueco Jakob Soderqvist respetivamente segundo e terceiro da geral. 

A equipa Jayco-AlUla foi a segunda no contrarrelógio, a 47 segundos da vencedora, posicionando o seu líder, o australiano Ben O’Connor como o melhor classificado dos candidatos à vitória final na corrida valenciana, na sétima posição àquele tempo de distância de Mathias Vacek.  

João Almeida fecha o top-10, a 50 segundos, da liderança do checo. Na estreia em 2025, o português da UAE Emirates tem os rivais diretos da Red Bull-BORA-hansgrohe, o russo Aleksandr Vlasov e australiano Jai Hindley, com mais 1 segundo, a diferença entre as duas equipas no contrarrelógio.

De resto, a reforçar a qualidade do desempenho da Lidl-Trek, claramente acima das demais, está o facto de a quarta classificada na etapa, a Ineos Grenadiers, se ter seguido à Red Bull apenas em 1 segundo (2 para a UAE Emirates e 5 para a Jayco).        

Entre os restantes corredores lusos em competição, Nelson Oliveira (Movistar) é 26.º classificado, a 1.06 minutos de Mathias Vacek na geral, enquanto Ivo Oliveira perdeu o contacto com os seus companheiros da UAE Emirates no contrarrelógio e ocupa a 44.ª posição absoluta, a 1.51 minutos. 

O campeão olímpico de madison Iúri Leitão é 75.º, a 2.46 minutos, depois de a sua Caja Rural ter sido 13.ª no crono.

A segunda etapa traz desde logo e única chegada em alto da 76.ª edição da Volta à Comunidade Valenciana, em Bonifato (Font de Partegat), onde após um trajeto de 166 quilómetros a meta coincidirá em contagem de montanha de 1.ª categoria (4,3 km, a inclinação média de 9,5%), subida exigente que fará certamente diferenças entre os líderes.