Há 47 anos e meio só o FC Porto travou o Benfica — como será agora?

O Benfica entra em campo, domingo, com o objetivo de vencer o FC Porto e diminuir de sete para quatro pontos a distância para o primeiro lugar. A conquista do título de campeão, apesar de complicada, continua a dominar o estado de espírito dos encarnados. E alimentar essa esperança significaria, também, prolongar série de jogos seguidos sem perder no campeonato para 40.

O triunfo em Barcelos sobre o Gil Vicente representou, como tal, o 39.º jogo sem conhecer a derrota. São, no total, 29 vitórias e 10 empates, sob o comando de Bruno Lage e José Mourinho. A última derrota aconteceu em Rio Maior, casa emprestada ao Casa Pia, que venceu os encarnados por 3-1.

Talvez seja mais fácil puxar pela memória ao recordar a consequência polémica desse desaire — ao chegar à Luz, na garagem do estádio, Bruno Lage foi confrontado por adeptos em fúria e produziu declarações polémicas. O treinador, no dia seguinte, explicou-se em conferência de Imprensa, à qual assistiram Rui Costa e Rui Pedro Braz, então diretor desportivo.

Mais de um ano e um mês depois, muita coisa mudou — a começar pelo treinador do Benfica. Mas Bruno Lage ainda contribuiu para esta série de jogos sem perder com 15 vitórias e quatro empates.

Já José Mourinho somou 14 vitórias e seis empates. E a equipa atravessa, agora, o melhor período no campeonato — quatro vitórias consecutivas, sete vitórias e um empate nos últimos oito jogos. Na época anterior, Bruno Lage conseguiu, entre fevereiro e abril, nove triunfos seguidos.

É preciso recuar muito no tempo para encontrar a melhor série de jogos sem perder do Benfica no campeonato — entre 1976/1977 e 1978/1979, sempre sob o comando de John Mortimore, as águias não conheceram a derrota durante 56 jogos, somando 44 vitórias e 12 empates. O Benfica esteve um ano, dez meses e dez dias imbatível no campeonato.

Foi, curiosamente, o FC Porto, há 47 anos e meio, a acabar com essa série, no Estádio das Antas, com vitória por 1-0, com golo de José Alberto Costa, na segunda jornada. Nas três épocas a que diz respeito essa série sem derrotas, o Benfica foi campeão em 1976/1977 e segundo classificado nas duas seguintes.

Mais um motivo de interesse, por isso, para o clássico deste domingo — com capacidade de motivação das duas equipas.