Giro: Olav Kooij ao colo de Van Aert para a vitória

O neerlandês Olav Kooij venceu, ao sprint, a 12.ª etapa da Volta a Itália, uma corrida monótona num percurso de 172 quilómetros entre Modena e Viadana, sem grandes dificuldades montanhosas e o terço final completamente plano, proporcionando uma chegada em pelotão compacto.

O velocista da Visma-Lease a Bike obteve a primeira vitória na edição de 2025 do Giro, após ter estado perto de a conquistar na quarta etapa, em Lecce, onde teve de se contentar com o segundo lugar, atrás do surpreendente Casper van Uden, da Picnic PostNL.

No final dessa jornada, Olav Kooij lamentou não ter contado com o contributo do companheiro de equipa Wout van Aert no lançamento do sprint, mas teve-o ontem e foi decisivo para o sucesso. O belga liderou magistralmente o colega desde a entrada no último quilómetro, lançando para os sprint nos derradeiros 50 metros, onde o neerlandês se impôs, com autoridade, a Casper van Uden, desforrando-se do jovem compatriota, devolvendo-lhe a segunda posição. No terceiro posto ficou o britânico Ben Turner, da Ineos Grenadiers.

Este foi o único momento de emoção na etapa, dominada por uma longa fuga composta por três italianos, Andrea Pietrobon (Polti), Giosuè Epis (Arkéa) e Manuele Tarozzi (Bardiani), que esteve sempre sob controlo das equipas dos principais velocistas e anulada a 26 quilómetros da meta, quando Pietrobon, o último resistente da aventura matinal, foi absorvido pelo pelotão.

A partir daí, a velocidade e a tensão aumentaram no grande grupo na preparação do sprint, onde apesar de uma queda que o desagregou pouco antes do último quilómetro, os principais velocistas, já em posições cimeiras, puderam exprimir o seu talento. Olav Kooij foi o único a dispor de lançador, Wout van Aert, que o levou ao colo à segunda vitória da carreira no Giro, após um sucesso na estreia, em 2024, na 9.ª etapa com final em Nápoles.

Apesar da tranquilidade da etapa, o sempre empertigado detentor da camisola rosa, Isaac del Toro (UAE Emirates), não desaproveitou a oportunidade para somar dois segundos de bonificação na meta do KM Red Bull (a 32 km da chegada, com o terceiro lugar) e aumentar a vantagem na liderança da prova para 33 segundos sobre o seu companheiro equipa espanhol, Juan Ayuso.

O único português em prova, Afonso Eulálio (Bahrain-Victorious), terminou a quase 3 minutos do vencedor e é 77.º da geral, a mais de uma hora de Del Toro.

Sexta-feira, a 13.ª etapa liga Rovigo a Vicenza em 180 km, com quatro contagens de montanha de 4.ª categoria, a última (800 metros a 7,6% de inclinação) a coincidir com a meta.