Fado lusitano de excelência com horizonte de... samba (crónica)

Ainda antes da meia hora... tudo resolvido. Aos 28 minutos, Portugal já vencia por 3-0 e tinha o caminho desbravado para uma vitória tão justa quanto escassa. Porque a equipa das Quinas é assumidamente superior à Irlanda do Norte e o resultado poderia ter sido ainda mais desnivelado. Mas não deixa de ser, convenhamos, altamente confortável para o encontro da segunda mão, marcado para terça-feira (19h15), no Estádio de Portimão.

O domínio luso foi evidente desde o apito inicial. A formação orientada por Francisco Neto pegou de imediato nas rédeas do desafio e depois de assentar arraiais no meio-campo ofensivo conseguiu inaugurar o marcador logo aos 8 minutos: Telma Encarnação, chamada à conversão de um pontapé de penálti (mão de Sarah McMaster quando Jéssica Silva tentava chegar à bola na sequência de um remate de Andreia Jacinto que já tinha sofrido um desvio), não perdoou e colocou Portugal em vantagem.

Estava dado o mote para uma noite tranquila na Irlanda do Norte, onde as tradições folclóricas se confundem com a música pop/rock. Mas o que ecoou verdadeiramente no Reino Unido foi fado. O puro fado lusitano. Que foi de excelência.

Já depois de Tatiana Pinto tentar, também ela, a sua sorte, foi Jéssica Silva a aceitar a oferta de Telma Encarnação para aumentar a contenda. Estávamos com 22 minutos.

E o terceiro não tardou: aos 28', e na sequência de um cruzamento de Catarina Amado (que na etapa complementar exagerou nos protestos, viu o segundo amarelo e foi, claro, expulsa), Rebecca Holloway desviou para a própria baliza e deixou tudo praticamente contado.

E foi só quando Portugal estava reduzido a 10, já durante a segunda parte, que a Irlanda do Norte ousou incomodar Inês Pereira, que brilhou a em dois momentos (69' e 72).

O modo de gestão nacional estava ativado, mas ainda houve tempo para mais um golo. E tremendamente caricato: Fátima Pinto rematou de (muito) longe, Jacqueline Burns fiou-se (mal) no golpe de vista e... quarto tento luso.

Falta a segunda mão, é certo, mas o apuramento para o segundo play-off (com Islândia ou Croácia) está... escancarado). Será o caminho para o Mundial de 2027, que vai realizar-se no Brasil. Com o samba no horizonte há... fado de excelência.

As notas das jogadoras da Irlanda do Norte:

Jacqueline Burns (4), Sarah McMaster (4), Rebecca Holloway (4), Fionnula Morgon (5), Nat Johnson (5), Ellie Mason (5), Brenna McPartlan (5), Aimee Kerr (4), Emily Cassap (5), Lauren Wade (4), Rebecca McKenna (4), Kess Elmore (5), Havern (—), Mia Moore (5), Casey Howe (5) e Cora Chambers (3).

As notas das jogadoras de Portugal:

Inês Pereira (6), Catarina Amado (4), Diana Gomes (5), Carolina Correia (5), Joana Marchão (6), Fátima Pinto (7), Andreia Jacinto (7), Andreia Faria (6), Tatiana Pinto (7), Jéssica Silva (7), Telma Encarnação (8), Lúcia Alves (6), Andreia Norton (6), Nelly Rodrigues (—), Carolina Santiago (—) e Dolores Silva (—).

A goleada nacional diante da Irlanda do Norte mereceu elogios de Francisco Neto. «Fizemos uma exibição muito competente. Na primeira parte conseguimos dominar o jogo com bola. Sabíamos que os lances de perigo da Irlanda do Norte seriam com lances batidos. Conseguimos criar muitas situações de golo e conseguimos também finalizar, pelo que é um resultado justo. Mesmo com 10, na parte final, poderíamos ter feito mais um golo se tivéssemos tido um pouco mais de critério. Mas, acima de tudo, estou muito satisfeito com a atitude e o compromisso das jogadoras», assinalou, ao Canal 11.

Olhando para o encontro da segunda mão, na terça-feira, Neto deixa o convite aos portugueses: «Pedia muito que o estádio pudesse estar cheio, acho que este grupo merece isso, e, como tal, convido todos os adeptos a marcarem presença em Portimão.»

Questionado sobre o sonho de Portugal estar no Mundial do próximo ano, no Brasil, o selecionador foi claro. «Prometemos muito trabalho e ambição para poder lá chegar. Foi assim, com muita humildade, que o fizemos das outras vezes. Eram pelo menos, quatro finais [dois play-off's] e ainda só passámos metade da primeira. Não podemos retirar o foco do que queremos. Estamos no bom caminho, mas nada está feito», assumiu.

O triunfo categórico de Portugal ficou a dever-se a uma exibição superlativa das Navegadoras, tal como explicou Andreia Jacinto. «Entrámos com o pé direito neste play-off, é um resultado muito bom, especialmente fora de casa. Acho que fomos muito dominantes com bola e depois reagimos muito bem à expulsão [Catarina Amado, aos 64 minutos]. Foi um jogo bastante positivo e agora vamos começar já a pensar no jogo de terça-feira», assumiu a média lusa, em declarações ao Canal 11. Na ocasião, ficou também a perspetiva para o embate seguinte frente à Irlanda do Norte: «Vamos entrar nessa partida com a mesma seriedade, queremos voltar a vencer e especialmente junto dos portugueses, jogar em casa dá sempre um gosto especial. Também por isso estamos desejosas de jogar em casa, na terça-feira.»

A finalizar, Andreia Jacinto lançou o olho ao Campeonato do Mundo do próximo ano. «Obviamente que qualquer jogadora quer voltar a estar, e especialmente Portugal, que, para mim, começa já a ter sempre a obrigação de estar nestas competições. Como tal, máxima seriedade no jogo de terça-feira para ficarmos mais perto de atingirmos o nosso objetivo», concluiu.