Discípulo Lee contra o mestre Hwang: cimeira sul-coreana no Dragão

A 3.ª jornada da Liga poderá reservar uma reunião especial de compatriotas, com o Dragão como pano de fundo. Será o reencontro, agora em lados opostos e num dos grandes palcos do futebol português, entre Discípulo Hyun-ju Lee e o jogador que, em 2022, observava atentamente para aprender, Inbeom Hwang. Em 2022, enquanto dava os seus primeiros passos no Bayern de Munique, Hyun-ju Lee não escondia a sua admiração pelo médio que chegou esta época ao FC Porto, proveniente do Feyenoord.

Naquela altura, com 19 anos, o médio do Arouca, na época uma grande promessa dos bávaros, apontava o seu compatriota como um modelo a seguir, destacando qualidades que aspirava a incorporar no seu próprio estilo de jogo. Quatro anos mais tarde, os dois estão prestes a cruzar-se no futebol português, com a expectativa de criar uma espécie de cimeira da amizade sul-coreana na casa azul e branca.

«O seu toque e qualidade são notáveis. É um jogador muito completo, com serenidade tanto sem bola quanto nas tarefas defensivas. Tenho aprendido muito ao observá-lo», disse Hyun-ju Lee ao Sports Seoul, na época em que Inbeom Hwang representava o Olympiakos e o jovem médio iniciava, cheio de esperança, a sua aventura na Alemanha.

O cenário, entretanto, mudou, mas a admiração continua a ser um ponto que liga os dois sul-coreanos. Lee, agora com 23 anos, deixou a formação do Pohang Steelers para se juntar ao Bayern de Munique, em janeiro de 2022, inicialmente por empréstimo. Os bávaros, posteriormente, acionaram a opção de compra e o médio procurou ganhar experiência competitiva por via de dois empréstimos na 2.ª Bundesliga, ao Wehen Wiesbaden e Hannover 96.

Foi após essa passagem que o Arouca avançou para a maior contratação da sua história, garantindo o médio sul-coreano ao Bayern por 1,5 milhões de euros, no verão de 2025. Capaz de atuar como médio ofensivo, interior ou em posições mais recuadas, Hyun-ju Lee chegou a Portugal para confirmar no escalão principal aquilo que já demonstrava na Alemanha: mobilidade, capacidade de progressão com bola e uma militância e rigor típicos dos orientais.

O próprio explicou, em 2022, que a posição de número 10 era aquela em que se sentia mais confortável, apesar de estar habituado a cumprir diversas funções, um pouco como acontece com Inbeom Hwang no FC Porto. «No Bayern, tenho jogado como número 8, 10 ou até médio defensivo. O treinador coloca-me em várias posições. A que me sinto mais confortável é a de número 10», contou na altura. E identificava, sem hesitação, os pontos fortes do seu jogo: «A capacidade de progressão e de resistir à pressão são os meus pontos fortes.»

No Dragão, Lee terá pela frente precisamente o jogador cuja inteligência e equilíbrio tanto valorizava. Inbeom Hwang, de 29 anos, chegou este verão ao FC Porto e traz consigo o estatuto de internacional experiente pela Coreia do Sul. Apesar de Lee ser um jogador com ligação mais forte aos sub-23 da Coreia do Sul, a estreia na seleção principal foi testemunhada pelo portista. Aos 81’, frente ao Kuwait, em jogo de qualificação para o Mundial 2026, Lee substituiu o médio Lee Jae-sung, no mesmo instante em que Park Seung-ho também entrou para o lugar de Inbeom! Nessa partida ambos celebraram uma vitória importante por 3-1. Agora, é cada um por si…