Da tristeza à euforia: equipa viveu assim a louca etapa que deu camisola rosa do Giro a Afonso Eulálio (vídeo)

Afonso Eulálio é o novo líder da Volta a Itália, um feito que deixou os diretores desportivos da Bahrain Victorious «superorgulhosos».

Apesar de ter falhado a vitória na quinta etapa por apenas dois segundos para o espanhol Igor Arrieta (UAE Emirates), o corredor luso de 24 anos conquistou a cobiçada maglia rosa. O figueirense junta-se assim a Acácio da Silva (1989) e João Almeida (2020) como os únicos portugueses a liderarem o Giro nas suas 109 edições.

Franco Pellizotti, diretor desportivo da equipa, não escondeu a satisfação. «Estamos superfelizes com a camisola rosa. Começámos a etapa com a ideia de estarmos na fuga e, no final, o Afonso esteve a lutar pelo triunfo», afirmou, admitindo que a vitória na etapa «teria sido a cereja no topo do bolo». Isto mesmo é explicado num vídeo publicado pela equipa: antes da etapa os diretores pedem uma fuga e que não se sigam todos os ataques. Alguém diz: «É para isso que temos o Afonso».

A etapa, que ligou Praia a Mare a Potenza, marcada por chuva torrencial por vezes, teve um final atribulado, com quedas dos dois da frente e até um engano no percurso por parte de Arrieta. Eulálio, que esteve em fuga durante 180 dos 203 quilómetros, entrou na frente nos últimos 300 metros, mas acabou por ser ultrapassado.

«Houve alguns erros no final, mas foi um bom final para se ver do carro. Estamos felizes porque agora temos a camisola rosa, e também com esta diferença [na geral] para os próximos dias», avaliou Pellizotti. No carro, no entanto, o momento da queda de Eulálio foi vivido com tensão

Na classificação geral, Eulálio lidera com uma vantagem de 2.51 minutos sobre Igor Arrieta. O pódio é completado pelo italiano Christian Scaroni (XDS Astana), a 3.34 minutos.

O dia foi particularmente especial para a Bahrain Victorious, pois assinalou o quinto aniversário da única vitória de etapa de Gino MAder no Giro. Aart Vierhouten, outro diretor da equipa, emocionou-se ao recordar o ciclista suíço, falecido em 2023, e descreveu como «magnífico» o feito de Eulálio. «Na terça-feira começámos a acreditar em algo que ele descobriu hoje [ontem], disse sobre a crença dos responsáveis da Bahrain.