Caminho das Navegadoras rumo ao Brasil passa pela Islândia (crónica)

Portugal voltou a vincar a sua superioridade sobre a Irlanda do Norte e confirmou, com nova vitória, a passagem ao segundo play-off de apuramento para a fase final do Campeonato do Mundo de futebol feminino, que se vai realizar no Brasil, de 24 de junho a 25 de julho de 2027.

Nessa nova ronda, a Seleção Nacional terá pela frente a Islândia, que voltou a golear a Croácia, agora por 5-0, depois de ter triunfado na primeira mão por 4-0. As islandesas são de boa memória para as Navegadoras, que em 2023 triunfaram por 4-1 após prolongamento, na final do play-off europeu, tendo depois garantido o apuramento para a fase final do mundial no play-off intercontinental, frente aos Camarões.

Com seis alterações no onze em relação à primeira mão, como lhe competia por ser claramente melhor, Portugal assumiu o controlo das operações, após equilíbrio inicial. As Navegadoras instalaram-se depois no meio-campo adversário e foram construindo – e desperdiçando – várias oportunidades para se adiantar. Com entendimento na frente, Carolina Santiago e Stephanie Ribeiro, no 4x4x2 em losango definido por Francisco Neto, foram setas apontadas à baliza de Burns. Santiago foi perdulária aos 9’ e 28 minutos, e a dupla funcionou em pleno em cima do intervalo quando Stephanie Ribeiro recuperou uma bola junto à linha e serviu a colega de ataque, que depois de acertar no poste, recargou com êxito, anulando a vantagem norte-irlandesa obtida aos 31’ por Kess Elmore contra a corrente do jogo, quando aproveitou uma bola que Carolina Correia não conseguiu cortar.

Com as entradas de Andreia Norton, Jéssica Silva e Telma Encarnação, Portugal ganhou novo fôlego no ataque e foi com naturalidade que deu a volta ao marcador. E novamente com grande responsabilidade das avançadas: Telma Encarnação (75’) cruzou na esquerda e Jéssica Silva surgiu ao primeiro poste para desviar com o peito.

No minuto imediato a Andreia Norton (80’) ter feito tremer a baliza com um tiro aos ferros, surgiu o terceiro de Portugal, de grande penalidade a castigar mão de Ellie Mason, após remate de Tatiana Pinto. Carole Costa não vacilou da marca dos 11 metros.

As notas das jogadoras de Portugal (4x4x2): Patrícia Morais (5), Lúcia Alves (6), Carole Costa (6), Carolina Correia (5), Joana Marchão (6), Dolores Silva (5), Fátima Pinto (5), Andreia Jacinto (5), Andreia Faria (6), Stephanie Ribeiro (6), Carolina Santiago (7), Jéssica Silva (7), Telma Encarnação (7), Andreia Norton (6), Tatiana Pinto (5) e Carolina Tristão (-).

As notas das jogadoras da Irlanda do Norte (4x3x1): Jackie Burns (5), Rebecca McKenna (5), Fionnuala Morgan (5) Ellie Mason (4), Rebecca Holloway (5); Aimee Kerr (5), Natalie Johnson (4); Casey Howe (5), Keri Halliday (4) e Emily Cassap (4), Kess Elmore (5), Lucy Jane Grant (5), Leyla McFarland (4), Abi Sweetlove (4), Naomi Mclaughlin (-) e Charlotte Havern (-).