Benfica-Estoril? Conhece a Luz como poucos, mas nunca a conquistou

Jogar no Estádio da Luz não é uma novidade para João Carvalho, mas será sempre um palco muito especial para o médio criativo do Estoril, e os benfiquistas também reconhecem nele um talento dos escalões de formação, que acarinham e no qual identificam qualidade. O jogador de 29 anos regressará a casa esta segunda-feira, para defender as cores do Estoril, e como capitão da equipa, no duelo com o Benfica da 4.ª jornada do campeonato, marcado as 20h15

João Carvalho jogou no Benfica de 2005 a 2016, altura em que foi emprestado ao V. Setúbal, tendo depois regressado na época seguinte aos encarnados, onde realizou 10 jogos pela equipa principal e registou duas assistências. Em 2018/19 foi transferido em definitivo para o Nottingham Forest, passando depois pelo Almería e pelo Olympiakos, antes de chegar ao Estoril, onde se fixou em 2024/25 e rapidamente se tornou uma peça central no meio-campo dos canarinhos.

O médio volta a iniciar mais uma época, agora sob o comando de Vasco Matos, com lugar cativo na equipa inicial e grande influência na ideia de jogo. João Carvalho foi titular nas três primeiras jornadas do campeonato e cumpriu sempre 90 minutos, num período em que a equipa da Amoreira ainda procura a primeira vitória.

Tudo indica que voltará a ser lançado no onze para este jogo, com o Benfica, e a equipa bem precisará da sua magia; não apenas porque o confronto é frente a um dos principais candidatos à conquista do título, mas também porque o Estoril não entrou bem em 2026/27 — empate com o Famalicão (1-1) e derrotas frente a Nacional (0-2) e Rio Ave (0-2).

A última vez que o Estoril conseguiu pontuar no campeonato frente ao Benfica foi em 2021/22, com um empate (1-1) na Amoreira à jornada 10, numa altura em que João Carvalho ainda não vestia as cores do clube. Dessa ficha de jogo, na equipa do Estoril, então comandada por Bruno Pinheiro, nenhum jogador continua no atual plantel, enquanto da parte do Benfica, na altura liderado por Jorge Jesus, resta o avançado Rafa Silva (que saiu para o Besiktas, mas voltou em janeiro).

Nos confrontos de João Carvalho com o Benfica, o médio não tem sido feliz: seis jogos, seis derrotas, com apenas um golo marcado, no desafio do Estádio da Luz na época passada para a Liga, que terminou com derrota dos canarinhos por 1-3. Esta será mais uma oportunidade para o jogador brilhar num palco que nunca lhe será estranho,

Vasco Matos, técnico do Estoril, faz este domingo a antevisão do jogo, em conferência de imprensa. Os canarinhos vão, naturalmente, querer contrariar a maior qualidade do adversário, e a história já longa de resultados negativos — 59 derrotas, 13 empates e seis vitórias, para todas as competições —, com o último triunfo a datar de 1977.