Benfica entra com vitória na fase de grupos da Taça Europa feminina

O Benfica iniciou a caminhada na fase de grupos da Taça Europa feminina de basquetebol com um triunfo caseiro frente às alemãs do Saarlouis Royals, por 69-65. Com este resultado, a formação orientada pelo novo técnico Ricardo Vasconcelos assume a liderança do Grupo I da competição europeia.

O conjunto encarnado assumiu o controlo da partida desde cedo. Apoiado numa defesa consistente e em transições rápidas, o Benfica construiu uma vantagem de oito pontos no primeiro quarto, fechando o parcial inaugural a vencer por 19-13.

No segundo período, Marta Martins abriu com cinco pontos consecutivos (um triplo e um lançamento de campo) e Inês Faustino somou mais dois, dilatando a margem para 26-17. As germânicas responderam com um parcial de 7-0 que reduziu a diferença para a margem mínima (26-25), mas Josefina Filipe converteu dois lances livres e a norte-americana Schaquilla Nunn assumiu o protagonismo para recolocar as águias na dianteira (32-27). O intervalo chegou com o Benfica a vencer por 38-31.

O regresso dos balneários trouxe uma forte reação do Saarlouis Royals. A equipa visitante rubricou uma sequência de 9-0, virando o marcador de 40-46 para 49-46. Contudo, na reta final do terceiro período, a experiência de Schaquilla Nunn e um triplo de Maianca Umabano permitiram às lisboetas recuperar o comando e entrar nos derradeiros dez minutos em vantagem (54-49).

No último quarto, o Benfica chegou a dispor de uma margem confortável de 11 pontos (68-57), e apesar de algum sobressalto nos instantes finais, garantiu o triunfo.

Schaquilla Nunn esteve em plano de destaque ao sagrar-se a melhor marcadora do desafio, com 26 pontos anotados. 

O Grupo I, que conta ainda com o Sopron Basket, da Hungria, apura os três primeiros classificados para os 16 avos de final. O próximo compromisso europeu das encarnadas está agendado para 22 de outubro, diante das sérvias do ZKK Student.