Benfica Otamendi pronto para a Supertaça? A resposta

O capitão está a bater à porta. Nico Otamendi, de 35 anos, está a cumprir a etapa final da recuperação à lesão que o impediu de arrancar a época da melhor forma e a integração tem sido feita de forma progressiva e de forma satisfatória. Ainda não é dado adquirido, mas a hipótese de aparecer já integrado na equipa no particular com o Feyennord é real. Resta saber se para jogar apenas alguns minutos ou já a cem por cento.

O defesa-central lesionou-se a 15 de junho, num particular da seleção da Argentina contra a Austrália, em Pequim, devido a um choque com um adversário, contraindo uma entorse no joelho esquerdo, tendo mesmo de ser substituído ao intervalo. Começou o trabalho de recuperação ainda durante as férias e quando integrado na pré-época encarnada entrou em trabalho condicionado.

Nos últimos dias, o argentino já foi reintegrado nos planos de ação de Roger Schmidt, com naturais cautelas, mas a reação tem sido positiva. A expectativa é que amanhã Otamendi possa ser incluído na convocatória para o último jogo de preparação, que está agendado para este domingo em Roterdão, contra o Feyenoord (às 15 horas). Esta será, de resto, a derradeira oportunidade para o capitão encarnado ganhar minutos de competição antes da Supertaça, contra o FC Porto, a 9 de agosto.

O central campeão do mundo pela Argentina entra, por isso, nos planos do treinador alemão para o primeiro jogo oficial da temporada. A experiência de Otamendi e, mais do que isso, a liderança que exerce no plantel, dentro do campo e fora das quatro linhas, será algo que Schmidt não quererá perder para mais num jogo com tremendo adversário, como é o caso do FC Porto. Otamendi está perfeitamente identificado com as rotinas da equipa e ideias do treinador, daí que apenas necessite de estar fisicamente apto para se apresentar como opção válida para entrar no onze. Mas, para um jogo com tamanha intensidade, como será o desafio com os dragões, a questão física assume relevância. E depois de um mês sem competir...

É por isso, também, que o jogo com o Feyenoord assume especial destaque. Sendo o último teste da pré-época, Schmidt quererá seguramente dar rotinas ao onze que tem em mente para colocar em jogo contra o FCPorto. Se Otamendi não estiver disponível para o compromisso nos Países Baixos dificilmente o argentino recuperará o lugar até à Supertaça.

O historial clínico de Otamendi demonstra o papel de guerreiro que tem assumido ao longo da carreira, uma vez que nunca teve ausências prolongadas devido a lesões. Curiosamente, o maior número de jogos que falhou até foi já de águia ao peito, mas devido ao Covid-19 (três jogos ausente). Tirando isso, falhara dois jogos consecutivos, devido a traumatismos, quando representava o Manchester City. Conquistando aí o reconhecimento de Pep Guardiola: «Na temporada em que ganhámos o campeonato com 100 pontos [2017/18] ele deu uma ajuda enorme, foi um jogador-chave. Jogou com um tornozelo partido, e com 20 pontos...»

Morato sempre titular nos cinco jogos de pré-temporada

«A infelicidade de Morato foi a felicidade de António Silva». Foi desta forma que Roger Schmidt justificou, na época passada, a ascensão do jovem defesa-central, então com apenas 18 anos, à titularidade após Morato — que tinha começado a temporada no papel de titular ao lado de Otamendi — se lesionar. Silva agarrou o posto e nunca mais saiu da equipa.

Neste início de época... a infelicidade de Otamendi tem sido a felicidade de Morato. O campeão do mundo chegou limitado e tem sido o brasileiro o principal protagonista do setor defensivo nos cinco jogos de preparação até agora realizados: foi titular em todos (além dele, apenas Rafa Silva obteve também esse estatuto em todos os desafios). Sinal da confiança que o treinador encarnado deposita no brasileiro de 22 anos.

Central canhoto de raiz, Morato tem-se apresentado num plano físico já acima da média para esta fase da temporada, mas também muito concentrado no plano de jogo imposto por Roger Schmidt. Não deixa, por isso, de apresentar-se como boa dor de cabeça para Roger Schmidt face à concorrência forte para o setor: Otamendi renovou contrato e além disso é o capitão e assume grande protagonismo no balneário; António Silva foi a revelação da última época, esteve presente no Mundial do Catar e já conquistou presença assídua na Seleção Nacional.

Morato, por outro lado, foi assediado pelo Fulham, e viu o Benfica recusar €25 milhões pela transferência com o argumento de que é jogador que o treinador considera fundamental para os objetivos da época. Gerir esta dor de cabeça... é um dos desafios que se apresentam a Schmidt esta época. Sabendo-se que além deste trio ainda há Tomás Araújo e João Victor. Lucas Veríssimo foi cedido ao Corinthians por um ano.