Tragédia no râguebi: Hyron Andrews morre no hotel da equipa antes de jogo da Champions Cup

O râguebi mundial está de luto. Hyron Andrews, segunda linha dos Johannesburg Lions, foi o jogador sul-africano que foi encontrado morto no hotel, na véspera do embate frente ao La Rochelle, a contar para a Champions Cup.

O trágico incidente teve lugar no hotel Atalante-Relais Thalasso, na Île de Ré. Apesar do alerta ter sido prontamente dado, os serviços de emergência não conseguiram reanimar o jogador sul-africano. Em comunicado oficial, a SA Rugby confirmou que o atleta «faleceu tragicamente» após um acidente em que sofreu uma queda.

Mark Alexander, presidente da South African Rugby Union, manifestou o profundo choque de toda a estrutura diretiva: «São notícias terríveis e dolorosas. Os nossos corações estão com a família de Hyron e com toda a comunidade do râguebi dos Lions. Não há palavras que consigam traduzir devidamente o nosso choque e o profundo sentimento de pesar para com a sua esposa Maighlin, a família alargada, amigos, companheiros de equipa e entes queridos neste momento de imensa dor. O Hyron era um membro respeitado da comunidade do rugby, cujo contributo para a modalidade e impacto em todos os que o rodeavam serão recordados com grande carinho. A sua partida prematura é uma perda devastadora e partilhamos o luto de todos os que o conheciam e amavam.»

Apesar da comoção, o plantel dos Johannesburg Lions decidiu entrar em campo este sábado para cumprir o jogo frente ao La Rochelle, prestando assim uma homenagem ao companheiro de equipa. A formação de Joanesburgo prepara a estreia na prova máxima europeia de clubes, depois de ter viajado para a Europa após um desaire por 57-15 diante dos rivais Bulls.

Como forma de tributo, a European Professional Club Rugby (EPCR), entidade que organiza as competições, anunciou medidas solenes: «Em memória de Hyron, será guardado um minuto de silêncio antes de cada jogo da Investec Champions Cup e da EPCR Challenge Cup deste fim de semana.»

Através da rede social Instagram, os Lions expressaram a sua dor: «É de coração despedaçado que choramos a morte de Hyron Andrews, um membro muito querido da nossa família Lions. As nossas mais profundas condolências estão com Maiglin, Hendrix, Emerson e toda a família Andrews neste momento incrivelmente difícil. Descansa em paz, Hyron. Serás sempre parte da nossa família.»

Natural de Paarl, onde frequentou a Hoerskool Garsfontein em Pretoria, Hyron Andrews contou no seu percurso profissional com passagens pelo KZN Sharks e pelo Sale Sharks, tendo também representado os Junior Springboks em 2015.