Tour: Merlier livrou-se dos «apertos» e «deu às pernas» para a quarta vitória

Tim Merlier foi o grande vencedor da sétima etapa do Tour de França, esta sexta-feira, entre Hagetmau e Bordéus. Num dia que marcou o regresso ao terreno plano, e à tranquilidade entre os principais candidatos à classificação geral, após a primeira grande batalha na montanha, o triunfo foi decidido em sprint em pelotão, pela segunda vez nesta edição da prova.

O belga da Soudal Quick-Step impôs-se de forma impressionante, superando Soren Waerenskjold (Uno-X Mobility) e Biniam Girmay (NSN) na linha da meta, e após o esforço explicou como chegou à vitória.

«Foi uma verdadeira desordem para nos posicionarmos, mas consegui», afirmou o vencedor, agradecendo à sua equipa pelo «super trabalho» realizado.

«Depois de todos os esforços de há dois dias e de hoje, éramos a única equipa, juntamente com a Alpecin, a trabalhar para anular a fuga, por isso estou contente que não tenha sido outra equipa a ganhar», explicou.

Sobre a luta pela posição no sprint, Merlier confessou as dificuldades sentidas: «Perdi o Jasper Philipsen de vista durante muito tempo, não conseguia segui-lo. Foi como no casino, apertaram-me por todos os lados. Consegui encontrar algum espaço para dar ar às pernas, mas nos últimos 600 metros voltei a ficar bloqueado. Mas disse a mim mesmo: ‘Não, vais lutar até à meta’.»

Esta vitória tem um sabor especial para Tim Merlier, que mantém um registo notável na prova francesa. «Este é apenas o meu terceiro Tour e, até agora tenho alcançado pelo menos uma vitória em cada participação [n.d.r.: em 2021, 2025, ano em que conquistou duas, e agora em 2026]. Isso deixa-me orgulhoso», concluiu.