Serena Williams planeia competir no US Open

Apesar da recente lesão no joelho direito contraída em Wimbledon durante a partida de singulares, Serena Williams, de 44 anos, pretende continuar a sua temporada de regresso ao ténis profissional na digressão americana e competir no US Open.

A tenista, vencedora de 23 títulos do Grand Slam, surpreendeu o mundo do desporto em junho ao anunciar o regresso, quase dois anos após se ter despedido da modalidade em setembro de 2022. O retorno começou com a participação em pares nos torneios de relva de Berlim e do Queen's Club, antes de receber um wildcard para Wimbledon.

O seu primeiro encontro oficial de singulares em quase quatro anos terminou com uma derrota na primeira ronda frente à jovem australiana Maya Joint, pelos parciais de 3-6, 7-6 e 6-3. Durante o encontro, Serena sofreu uma pequena lesão no joelho, que a obrigou a submeter-se a um procedimento de drenagem de líquido e a desistir do encontro de pares que iria disputar ao lado da irmã, Venus.

Apesar do desaire, a tenista norte-americana está a recuperar sob supervisão médica e mantém-se firme na intenção de prosseguir a sua carreira.

Rennae Stubbs, treinadora de Serena Williams, comentou a situação atual da atleta, sublinhando que a motivação para continuar a competir permanece forte. No entanto, a treinadora foi cautelosa, afirmando que não lhe compete discutir detalhes sobre a saúde de Serena.

Stubbs acredita que a transição para os hard courts será mais favorável para Williams. «Entrar nos hard courts será muito mais estável para ela. E todos sabemos como ela joga bem em hard courts. Portanto, é apenas uma questão de colocar o corpo na forma que ela deseja. E depois veremos», afirmou.

A treinadora acrescentou que o objetivo de Serena é continuar, mas que há muitos fatores a ponderar, como a família e os seus negócios. Sobre a participação no US Open, Stubbs revelou o desejo da tenista: «Deixarei que seja ela a discutir os seus assuntos médicos e como se sente, mas sei que, para ela, tentar jogar algo antes do US Open será algo que gostaria de fazer. Não quer chegar e fazer o que fez aqui, que foi apenas jogar singulares, no US Open, mas, ao mesmo tempo, vai depender de como ela está fisicamente.»

«Deixarei que seja ela a discutir os seus assuntos médicos e como se sente, mas sei que, para ela, tentar jogar algo antes do US Open será algo que gostaria de fazer. Ela não quer chegar e fazer o que fez aqui, que foi apenas jogar singulares, no US Open, mas, ao mesmo tempo, vai depender de como ela está fisicamente.»

A própria Serena Williams falou abertamente sobre o seu regresso, explicando que voltou pelo amor ao jogo e pelas suas filhas, Olympia e Adira, sem a pressão que sentia anteriormente. Numa conferência de imprensa em Londres, a tenista de 44 anos admitiu que o processo não foi fácil, comparando-o a «andar de bicicleta a subir uma colina», e revelou ter tido conversas difíceis consigo mesma sobre a sua capacidade de competir após quatro anos de ausência.

Após a derrota em Wimbledon, partilhou uma mensagem emotiva nas redes sociais, destacando o significado de ter as filhas a assistirem nas bancadas. Apesar de ter ficado de «coração partido» por cancelar o jogo de pares com a irmã, a sua mensagem final — «fiquem atentos e sigam o que está a acontecer numa cidade perto de vocês» — deixa claro que a sua história de regresso ainda não terminou.