Selecionador sub-22 deixa aviso: «Temos de apostar nos jovens»

À procura da primeira vitória na fase de grupos do Europeu sub-22 masculino, que decorre em Albufeira, e com a esperança de que esta surgisse antes do adeus, já que no outro embate do grupo a Polónia levara a melhor sobre Israel por 3-0 (25-15, 25-14 e 25-15), Portugal não cumpriu, esta quarta-feira, nenhum dos objetivos ambicionados. No terceiro dia do campeonato, a Seleção Nacional foi batida por 3-1 pela Ucrânia, com os parciais de 25-12, 25-22, 24-26 e 25-23.

Tal como havia acontecido na jornada de abertura frente à Polónia — em que os pupilos de João Franco foram derrotados por 3-2 (23-25, 25-21, 25-18, 22-25 e 12-15) —, a Seleção esteve perto de conseguir levar a melhor em mais parciais, mas acabou por nunca conseguir anular a desvantagem. No dia anterior, recorde-se, Portugal tinha sido batido por Israel por 0-3 (22-25, 18-25 e 21-25).

«Não começámos da melhor forma, mas acho que acabámos bem, apesar de não termos conseguido ir buscar este último set porque deixámos a Ucrânia fugir a meio do tempo. Depois fomos atrás do prejuízo, mas já não chegámos a tempo...», começou por analisar o selecionador João Franco.

«Estes últimos sets e o jogo com a Polónia já mostram o que é Portugal. E mesmo contra Israel, que tem uma boa equipa, com três jogadores efetivos da seleção principal de seniores, muito forte e que foi às meias-finais da Liga Europeia. Os nossos jogadores bateram-se bem e estou, a todos os títulos, supersatisfeito com isso. Acho que são três jogos que mostram a qualidade que temos, com elementos de estatura mais baixa, mas tecnicamente muito bons», sublinhou o técnico em jeito de balanço.

Apenas seguiam para as meias-finais os dois primeiros classificados de cada poule. No Grupo 1, a passagem foi garantida por Israel (6 pts) e Polónia (3 pts), seguidos da Ucrânia (2 pts) e de Portugal (1 pt).

«Temos de apostar definitivamente nos jovens. Eu falo por mim também, que sou treinador de uma equipa sénior da I Divisão: acho que temos de olhar de maneira diferente para o nosso voleibol e apostar nestes jovens que têm muita qualidade», concluiu João Franco.

Rafael Pinto (16), Tomás Teixeira (9), Dinis Gomes (5) e Tiago Silva (5) foram os melhores pontuadores da equipa nacional, enquanto do lado contrário a salientar as ações de Maksym Tonkonoh, com 32(!) pontos, Rusian Chervatiuk (13), Andrii Chelenyak (10) e Eduard Shteryk (10).