Rui Borges manda na Europa: nenhum português venceu mais nas últimas três épocas

Tornou-se, quase podemos dizer, num lema em cada antevisão europeia: «A nossa Champions é o campeonato». A frase, repetida em diversas ocasiões por Rui Borges com a sobriedade de quem recusa desviar o foco da principal prova interna, contrasta com a eficiência que o treinador de 45 anos tem deixado nos relvados europeus. Sim, a Europa transformou-se numa espécie de zona de conforto para o treinador leonino, de 45 anos, espaço onde a sua equipa ganha identidade, estofo tático, solidez defensiva e ofensiva.

Os números ajudam a explicar a singularidade do registo: desde o arranque de 2024/2025, Rui Borges é o treinador português com mais vitórias em provas europeias. Em três épocas de afirmação internacional — entre o Vitória de Guimarães e Sporting —, Rui Borges acumula 30 jogos oficiais, com impressionante saldo de 18 vitórias, 6 empates e apenas 6 derrotas.

A contabilidade coloca-o no topo da hierarquia dos técnicos lusos lá fora, superando nomes de outros grandes treinadores nacionais. O perseguidor mais próximo é Paulo Fonseca (atual técnico do Lyon, com passagens pelo Milan), que regista, neste período, 16 vitórias em 26 partidas. Mais atrás surgem Ruben Amorim, com 12 triunfos em 17 encontros, e José Mourinho, que contabiliza as mesmas 12 vitórias, mas em 31 desafios europeus.

A odisseia europeia de Rui Borges começou a escrever-se longe dos holofotes dos grandes palcos, em julho de 2024. Ao leme do Vitória de Guimarães, estreou-se nas eliminatórias da Liga Conferência em Malta, diante do Floriana, com um triunfo seguro por 1-0, golo de Jota Silva. O que parecia, nessa altura, um modesto passo rapidamente se transformou numa caminhada irrepreensível: antes de rumar a Alvalade, qualificou os minhotos diretamente para a fase seguinte da prova, com exibições de grande maturidade — como o empate (1-1) no terreno da histórica Fiorentina, a igualdade com o Astana no Cazaquistão (1-1) ou até a expressiva goleada por 4-1 aplicada ao St. Gallen, na Suíça.

Ao dar o salto para o Sporting… pouco mudou. O impacto de Rui Borges no palco principal do futebol europeu, na Champions, manteve a mesma cadência triunfal. Na época transata, conduziu os leões até aos quartos de final da prova, onde só tombaram diante do poderoso Arsenal. Pelo caminho, ficaram várias páginas memoráveis na história recente do clube: a reviravolta épica diante dos noruegueses do Bodo/Glimt (invertendo um 0-3 da primeira mão para um categórico 5-0 em Alvalade), a vitória por 2-1 sobre o PSG, campeão europeu,o triunfo categórico em San Mamés frente ao Athletic Bilbao (3-2) ou o empate assinado em Turim contra a Juventus (1-1).

A apetência europeia de Rui Borges não se reduz apenas ao prestígio. Traduziu-se, também, em dividendos extraordinários para os leões. Só na época passada, a caminhada leonina na Liga dos Campeões garantiu, recorde-se, um encaixe superior a €80 milhões aos cofres de Alvalade, provando que o talento do treinador para ler as exigências dos grandes palcos tem um valor inestimável e que, de resto, já foi reforçado por Frederico Varandas após um arranque irregular nas provas domésticas.

O arranque de 2026/2027 voltou a confirmar a tendência. O Sporting entrou na fase de Liga da Champions com o pé no acelerador, somando duas vitórias (Galatasaray e Lens). E segue-se na quarta-feira o Lask Linz, em Alvalade, para manter este registo de elite...

ESTREIA EUROPEIA
25 de julho de 2024, Rui Borges estreia-se na Liga Conferência, pelo V. Guimarães, com o Floriana (1-0) em Malta

CAMPANHA SEM DERROTAS
Rumou a Alvalade após qualificação direta do Vitória de Guimarães na Liga Conferência com triunfo sobre o St. Gallen (4-1)

VITÓRIA DO PRESTÍGIO
O brilhante percurso da época passada teve como ponto alto a vitória sobre o gigante PSG por 2-1 em janeiro deste ano.

REVIRAVOLTA ÉPICA
Pelos leões, em março, virou um 0-3 na Noruega para um 5-0 em Alvalade com o Bodo Glimt nos 'oitavos' da Champions

INÍCIO PROMETEDOR
Esta época arrancou a prova milionária com dois triunfos nos dois primeiros jogos com Galatasaray e Lens