Richard Carapaz quebra vínculo e muda de equipa

Richard Carapaz deixa a EF Education-EasyPost para reforçar a NSN, com contrato válido por três temporadas. O equatoriano, de 33 anos, tinha mais um ano de vínculo à equipa norte-americana.

Carapaz é a mais recente contratação da NSN, que já garantiu, para a próxima época, outros corredores de nomeada, como Kasper Asgreen, Santiago Buitrago e Lennert Van Eetvelt, e oferece à equipa suíça uma referência para a alta montanha em corridas por etapas e de um dia.

O vencedor da Volta a Itália em 2019 teve uma temporada de elevado nível, ultrapassando um início de ano conturbado devido a uma cirurgia a um quisto perineal. Durante o verão, Carapaz brilhou no Tour de França com triunfos em Orcières-Merlette e no Alpe d'Huez, arrebatando a camisola da montanha e o prémio da combatividade. Posteriormente, alcançou o segundo lugar na Clássica San Sebastián e fechou a participação na Vuelta no quarto posto da geral, depois já ter alcançado o segundo lugar na grande Volta espanhola em 2020.

Carapaz, campeão olímpico de fundo em Tóquio 2020 (ndr, a competição disputou-se em 2021 devido à pandemia de covid-19) não escondeu a satisfação pelo novo rumo na carreira: «Para mim, é uma oportunidade fantástica como corredor fazer parte deste projeto e, acima de tudo, ser um dos líderes da equipa. Estou simplesmente muito entusiasmado. Mal posso esperar e, honestamente, faz-me lembrar muito a altura em que assinei o meu primeiro contrato profissional, quando estava incrivelmente feliz por chegar ao WorldTour. Mantenho a mesma motivação dessa época e é realmente uma sensação extraordinária.»

O corredor equatoriano, que venceu a Volta à Suíça em 2021 e foi segundo no Giro de 2022 e terceiro em 2025, vincou ainda a sintonia com os objetivos da equipa: «Achei o projeto da NSN verdadeiramente interessante e, após as primeiras conversas, fiquei convencido de que era o lugar certo para mim. Consegui resultados muito bons ao longo da minha carreira, particularmente nas grandes voltas, e isso enquadra-se na perfeição no que a NSN procurava. A equipa tem grandes ambições e pretende continuar a crescer. Desde os contactos com a estrutura de rendimento, ficou evidente que partilhamos a mesma vontade de evoluir e de alcançar grandes feitos juntos. Acredito que a equipa tem um forte potencial de desenvolvimento e estou entusiasmado por integrar esta caminhada nos próximos três anos.»