Rice esteve de cama quase três dias antes do jogo com a Noruega

O selecionador de Inglaterra, Thomas Tuchel, revelou que Declan Rice passou a maior parte dos três dias que antecederam a vitória sobre a Noruega, nos quartos de final do Mundial, doente e de cama. Apesar da doença, o médio foi titular no triunfo por 2-1, mas demonstrou dificuldades sob o calor intenso em Miami, acabando por ser substituído ao intervalo pelo seu colega de equipa no Arsenal, Eberechi Eze.

A condição física do ex-West Ham já era uma preocupação antes do encontro com a Noruega, uma vez que o jogador debatia-se com um problema neural que afetava os isquiotibiais e a zona lombar, situação que foi agravada pela doença. Embora tenha treinado na véspera do jogo, a sua saída ao intervalo foi uma decisão tática e de gestão, explicou Tuchel.

«Tomámos a decisão ao intervalo de nos tornarmos mais ofensivos, de fazer uma pequena alteração ofensiva», afirmou o selecionador, acrescentando que a decisão foi tomada quando a equipa perdia por 0-1 e que não quis revertê-la após o golo do empate.

Tuchel detalhou a gestão do jogador: «Tínhamos de tirar o Elliot [Anderson] ou o Declan e, sabendo que o Declan esteve em dificuldades nos últimos três dias, em que passou a maior parte do tempo na cama, eu sabia que ele não conseguiria aguentar 90 minutos.»

O técnico pensou na possibilidade de o jogo ir a prolongamento. «Havia a possibilidade de ir a 120 [minutos], por isso não queria desperdiçar outra substituição. A decisão foi tirar o Declan mais cedo do que ele precisaria de sair, apenas para nos poupar outra alteração mais tarde no jogo», admitiu.

O selecionador mencionou ainda que outros jogadores sentiram o desgaste do calor. «Tivemos alguns jogadores com dificuldades devido ao calor», disse Tuchel. «Ezri Konsa foi um deles, com cãibras e problemas nos isquiotibiais.»