Revelação do Mundial tomou a Premier League de assalto

Depois de ter sido eleito o Melhor Jovem da Liga Europa, ajudando sobremaneira o Friburgo a atingir a final, e de ter despontado como uma das grandes revelações do Mundial, Johan Manzambi continua a afirmar-se como uma das maiores sensações do futebol europeu. A viver um momento fulgurante no Aston Villa, o médio suíço nascido em Genebra, em 2005, rubricou recentemente o golo do triunfo frente ao Newcastle (0-1), selando igualmente a 100.ª vitória de Unai Emery na Premier League.

O percurso recente do helvético tem sido meteórico. Na época anterior, ao serviço do Friburgo, Manzambi somou sete golos e nove assistências em 47 partidas. Seguiu-se uma prestação de alto nível no Campeonato do Mundo, com três remates certeiros e dois passes para golo em apenas quatro encontros, antes de uma contusão no joelho o afastar dos oitavos e dos quartos de final.

Apesar de o seu futuro ter chegado a parecer inclinado para o Newcastle, foi o Aston Villa — que havia derrotado o Friburgo por 3-0 na referida final europeia — a avançar de forma decisiva, transformando o médio na contratação mais cara da história do clube, num investimento de 60 milhões de euros.

Após debelar em definitivo os problemas físicos no joelho que o afastaram dos primeiros cinco jogos da temporada, o internacional suíço apresenta um registo impressionante de três golos e duas assistências nos últimos quatro compromissos dos villains. Entre esses desempenhos inclui-se a estreia a marcar na Champions, na goleada por 6-0 diante do Fenerbahçe, precisamente no dia em que celebrou o seu 21.º aniversário.

«Estou muito feliz por ter marcado e, embora o mais importante sejam os três pontos, espero poder voltar a fazê-lo no próximo jogo. Joguei contra o Aston Villa na final da Europa League e sabia que era uma equipa muito boa com um grande treinador. Tinha a certeza de que era perfeito para mim», frisou o jogador após faturar em St. James' Park. Sobre a sua estreia europeia na ronda anterior, acrescentou: «Estou muito feliz, é o meu primeiro jogo na Champions. O meu primeiro golo. É o meu aniversário. A minha família está cá, foi muito bonito.»

Por seu turno, Unai Emery desfez-se em elogios ao reforço: «Num ano, uau!, melhorou rapidíssimo. Foi progredindo cada vez mais e melhorando. Tentámos contratá-lo e conseguimos: é fantástico. Desejava juntar-se ao Villa para oferecer esse mesmo rendimento nos próximos 3-4 anos e teve um impacto muito positivo.»

O timoneiro espanhol destacou ainda a polivalência do suíço. «É um jogador versátil, pode conduzir, chegar à área, fazer assistências e marcar golos. Tem habilidade e inteligência, e o seu físico também é muito importante para nos ajudar na defesa e para tentar manter os duelos no ataque. Agora estamos a ver quão importante será, tanto no presente como no futuro», rematou sobre um dos nomes que prometem dar que falar nos próximos anos.