Promessa romena 'escapou' ao Benfica: «Queriam €50 milhões»

Octavian Popescu, também conhecido por Tavi, uma das maiores promessas do futebol romeno nos últimos anos, esteve muito perto de reforçar o Benfica ainda em idade de formação. A revelação foi feita por Bogdan Costicea, antigo chefe de scouting da academia do Steaua de Bucareste, que garante que os encarnados apresentaram uma proposta muito significativa pelo extremo, agora com 23 anos, mas esbarraram nas exigências do clube romeno.

Segundo Costicea, o Benfica tentou por duas vezes contratar jogadores do histórico clube. Primeiro, Florinel Coman, e mais tarde Tavi Popescu, então com apenas 19 anos.

«Trouxe à Roménia o Diogo Gama. Almocei com ele e com uma pessoa muito próxima do Gigi Becali. Veio para contratar o Florinel Coman. Depois voltou para levar o Tavi Popescu. Não sei exatamente quais foram os valores ou os detalhes da proposta, mas sei que o Benfica ofereceu uma quantia muito elevada e ainda uma percentagem de uma futura venda. O negócio acabou por não se concretizar», revelou, em declarações ao iAMsport.

Na opinião do antigo responsável do Steaua, Popescu perdeu uma oportunidade decisiva para a sua evolução. «Uma coisa é ser contratado pelo Benfica aos 19 anos e ser formado lá, outra é ser formado pelo Toni Petrea aos 17 anos», atirou.

Na altura, Gigi Becali acreditava que o jovem poderia render cerca de 50 milhões de euros numa futura transferência, motivo pelo qual recusou a proposta do emblema da Luz. «Não acho que o Benfica tenha dinheiro para comprar o passe dele. Acho que ele vale entre os 100 e os 150 milhões de euros, mas estou disposto a vender por metade», atirou Becali, na altura, ao Digi Sport.

Agora com 23 anos, Tavi Popescu procura voltar ao melhor nível, depois de várias épocas abaixo das expectativas, deixando para trás distrações fora dos relvados. Na última temporada realizou 40 jogos, apontando apenas dois golos, longe dos nove que registou na melhor época da carreira, em 2021/22, que chamaram a atenção do Benfica.