Portugal domina França: 5.º lugar no 'ranking' da UEFA não é miragem

A visita do Sporting a Lens, na terça-feira, foi a sétima vez que clubes portugueses e franceses se defrontaram na UEFA Champions League (excluindo pré-eliminatórias) desde a mudança de formato, em 2024/2025. E foi a sexta vitória lusa, a que se soma um empate.

É verdade que os três encontros anteriores dos leões com franceses tinham sido em casa — vicissitudes da nova fase de liga, em que cada equipa só encontra um adversário uma vez, com o sorteio a ditar o local do jogo. Em 2024/2025, o Sporting bateu o Lille por 2-0; na época passada, triunfou frente a Marselha e PSG pelo mesmo resultado, 2-1, sempre em Alvalade.

Mas no caso do Benfica, protagonista dos outros três duelos com franceses, dois dos jogos foram fora de casa, com duas vitórias, frente ao Mónaco, em 2024/2025: 3-2 na fase de liga; 1-0 na primeira mão do play-off de acesso aos oitavos de final. Foi na Luz (3-3), na segunda mão, o único jogo que não teve vitória portuguesa, mas o empate serviu o objetivo do apuramento.

Este domínio português sobre França tem impacto nas contas do ranking da UEFA, e o sonho de chegar ao 5.º lugar não é uma miragem. Com a vitória do Sporting sobre o Lens, Portugal soma agora 66,150 pontos no ranking a cinco anos, aquele que determina o número de vagas para cada país, neste caso para a temporada 2028/2029 (na próxima, 2027/2028, Portugal já volta a ter três equipas na Champions, por ter concluído a época passada no 6.º lugar). A França tem 69,153, mas os 3,003 pontos de diferença são anuláveis.

Na época passada, mesmo com o PSG campeão europeu, Portugal fez mais 2,179 pontos que os franceses, e contando apenas com quatro clubes nas fases de liga das provas europeias, ao contrário deste ano, em que tem cinco. Além do mais, a vitória do Sporting sobre o Lens tem impacto maior que os 0,400 pontos que Portugal somou e que os que impediu a França de somar: o vice-campeão francês fica agora em apuros para conseguir seguir em frente na Champions, e a classificação final na fase de liga também atribui pontos de bónus que podem ser decisivos nestas contas.

Se juntarmos a isso a derrota do Lille — que ainda não pontuou na Champions — em Londres, frente ao Arsenal, as perspetivas francesas não são, realmente, as melhores. Se Portugal conseguir chegar ao 5.º lugar, teria quatro vagas na Champions em 2028/2029 (três diretamente na fase de liga, uma na 3.ª pré-eliminatória), mais uma do que vale a 6.ª posição do ranking.

A vitória do Sporting em Lens pemitiu a Portugal outra coisa: manter a liderança do coeficiente anual da UEFA. Os dois primeiros no final da temporada ganham uma vaga extra na Champions de 2027/2028, independentemente de quantas já tiverem.

A Espanha, porém, com três vitórias em três jogos (Barcelona, Atlético Madrid e Villarreal), teve uma terça-feira perfeita e começa a ameaçar. A Inglaterra mantém-se como principal candidata (venceu largamente nas duas últimas temporadas), mas foi ultrapassada pelo surpreendente Azerbaijão, que beneficiou da vitória do Sabah. Pode conferir na galeria abaixo a classificação atualizada: