Podia nem conseguir andar e agora orienta o ataque do PSV tricampeão

Ismael Saibari, de 25 anos, representa Marrocos no Mundial 2026. O criativo chegou ao PSV vindo do Genk, terminou lá a formação e, nos últimos anos, tornou-se numa das principais armas do clube de Eindhoven. Já fez 42 golos e 29 assistências em 142 partidas pelo emblema, ao serviço do qual conquistou três campeonatos e foi, esta época, eleito o melhor jogador da Eredivisie.

Tal pode parecer particularmente peculiar se tivermos em conta que os primeiros passos de Zaibari foram dados quando já tinha... dois anos. Tudo isso graças a um problema de nascença nos pés. «Nem se tratava de ser futebolista, mas sim de conseguir andar», disse, numa entrevista, o avançado.

O problema resolveu-se com recurso a um aparelho que ajudava crianças a andar. «A máquina ajudou. Ajuda bebés pequenos a andar. Felizmente, funcionou comigo», disse. Mas ultrapassado esse problema, o caminho não seria linear para Zaibari, que, a viver na Bélgica desde pequeno, foi surpreendido com a dispensa no Anderlecht,

O motivo da dispensa foi, de acordo com Saibari, estranho. «Disseram-me que estava demasiado gordo. Estava a jogar bem, num bom momento, era uma honra jogar lá. De repente, começou a nova época e recebi esta notícia. Foi muito doloroso», referiu o jogador, que destacou o apoio dos pais: «Disseram-me 'ou desistes, ou lutas pelo teu objetivo'. Escolhi o segundo e continuei em frente.»

Esteve no Genk, foi para os Países Baixos, terminou a formação no PSV e estreou-se pela equipa principal em 2022. Esta época apontou 19 golos e 10 assistências em 37 jogos e ganhou o terceiro campeonato seguido, este como melhor jogador da prova.

Este artigo partiu do perfil de Ismael Saibari que A BOLA publicou no âmbito da Guardian Experts’ Network, uma rede de troca de conteúdos liderada pelo conceituado jornal inglês, e que inclui meios de comunicação social de vários países representados no torneio.