Paul George 'comprou' a camisola n.º 13 dos Celtics

Nos Celtics desde a passada temporada e com a abertura oficial dos campos de treinos de 2026/27 apenas marcado para 3 de outubro, mas com a máquina comercial já em planificação e andamento, Ron Harper Jr. cedeu a sua camisola número 13 a Paul George, mas a troca parece ter envolvido mais do que um simples aperto de mão. Isto porque o extremo/base, de 26 anos, insinuou que recebeu uma compensação generosa pela cedência do número ao novo colega, depois deste ter sido transferido dos 76'ers no negócio que levou Jaylen Brown para Filadélfia.

Numa conversa com Brandon Scoop B Robinson, Harper Jr. deixou no ar os pormenores do acordo. «Chegámos a um entendimento mútuo», afirmou. «Ele ficou com o número e eu tive um bom verão. Por isso, um grande abraço ao PG!»

Embora não tenha revelado os termos exatos, a resposta sugere que a troca foi vantajosa. Recorde-se que Harper Jr. usou o número 13 na época passada, um número que tem sido a imagem de marca de Paul George durante a maior parte da carreira na NBA, pois foi com ele que atuou nos Pacers (7 épocas), Thunder (2) e Clippers (5). «Deixei o 13, deixei-o ter o seu número de volta, porque sei que é o número dele», justificou o filho de Ron Harper, cinco vezes campeão da NBA pelos Bulls (2) e Lakers (2). «Espero que comecemos a nossa relação com o pé direito».

Na próxima temporada, Harper Jr. usará o número 8 - que Paul George utilizava nos 76'ers -, em homenagem a Kobe Bryant e que no historial de Boston foi envergado por figuras como Antoine Walker, Stephon Marbury, Kemba Walker e mais recentemente o letão Kristaps Porziņgis.

Depois de ter passado pelos Raptors e Pistons, mas principalmente pelas equipas destes na G-League, a que há a acrescentar os Maine Celtics em duas ocasiões distintas, Harper terminou a temporada com uma média de 4,2 pontos, 1,7 ressaltos e 0,8 assistências em 29 jogos pelos Celtics, o que, em julho, lhe valeu um contrato por 4 épocas por 13,7 milhões (11,83 milhões).

«Estou muito entusiasmado por jogar com o PG e aprender com ele», disse Harper a Robinson. A ligação a Paul George, nove vezes All-Star e campeão olímpico no Rio-2016,é também familiar, já que o seu irmão Dylan, que joga nos Spurs, cresceu a idolatrar a estrela da NBA, chegando a ter «10, talvez 20» camisolas suas.

Nos Sixers, onde esteve das épocas, Paul George não podia utilizar o n.º 13 por este estar retirado por ter pertencido a Wilt Chamberlain.