«O Sporting está mais motivado do que o Arsenal»

LONDRES — Estávamos em novembro de 2018 e o Sporting vivia momentos conturbados. O ataque a Alcochete tinha sido em maio, Bruno de Carvalho tinha sido destituído, Varandas tinha vencido as eleições e demitido José Peseiro do comando técnico da equipa.

Tiago Fernandes foi o escolhido para assumir a equipa enquanto Marcel Keizer não chegava mas no caderno de encargos do treinador na altura com 37 anos estava o jogo da segunda mão da fase de grupos da Liga Europa diante do Arsenal. Resultado: 0-0 e apuramento para a fase seguinte da prova. O agora treinador do Portimonense, filho do mítico Manuel Fernandes, relembra aqui o jogo e dá voz à crença que o Sporting pode chegar às meias-finais da Champions: «Acredito porque o Arsenal não está a atravessar o seu melhor momento. Tem mais limitações físicas, vejo uma equipa mais desgastada a ser apanhada pelo Man. City na Premier League, está em queda. O campeonato inglês é muito desgastante. E o Sporting pode passar porque tem jogadores como o Trincão, o Pote ou o Suárez que podem fazer a diferença neste jogo, mas têm de estar sempre muito atentos à bola parada porque nesse momento os gunners são muito fortes, assim como nas transições ofensivas,  pois  Martinelli quando entra no jogo é muito forte nas transições a atacar os espaços em velocidade.»

No entanto, Tiago Fernandes não dá conselhos a Rui Borges quanto à estratégia a adotar no Emirates. «O Rui sabe muito melhor a estratégia a adotar no jogo porque ele é o treinador e está a fazer um trabalho espetacular. Se nos últimos 30 minutos o jogo estiver empatado o Sporting vai puder passar porque o Arsenal não vai ter capacidade como o Sporting para acreditar e frescura física e mental. E mesmo em termos motivacionais, porque o Sporting está muito mais motivado porque quer muito fazer história e o grupo é muito forte e unido, Se chegar aos 60 minutos 1-0 ou 1-1 pode fazer uma surpresa e levar o jogo para prolongamento ou para grandes penalidades», garante.

O técnico diz que o Arsenal é sempre uma equipa muito forte, pelo que são sempre necessárias cautelas. Porém, continua na senda do otimismo.
«O Arsenal é sempre uma equipa forte e na altura só na baliza tinha o Petr Chech e o suplente é o atual titular da seleção argentina, o Romero. Tinha muita qualidade e estava a começar a entrar no  top-5 do futebol inglês e fizemos um jogo muito bom,. Tinham um futebol intenso, muito físico. Mas penso que de momento o Sporting está melhor do que nós na altura porque tem um treinador há mais tempo do que nós tínhamos e essa continuidade é fundamental», ajusta.

Dentro de campo pedem-se todos os leões que forem necessários, mas fora dele também. «O que mais recordo desse jogo são os adeptos do Sporting que calaram o Emirates durante 90 minutos sempre a puxar a equipa e que fizeram um cordão desde que o autocarro chegou ao estádio até à zona de entrada dos autocarros. Na Liga vínhamos de uma vitória com o Santa Clara, ficámos a dois pontos do FC Porto e com esse empate praticamente selámos o apuramento para a fase seguinte da Liga Europa», conclui.

LONDRES — No final do encontro, ficou como imagem de marca Tiago Fernandes a empunhar uma camisola de Rodrigo Battaglia e a mostrá-la aos adeptos na hora de comemorar. «Dediquei ao Battaglia o resultado porque era um jogador muito importante no grupo e quando jogámos nos Açores sofreu uma rutura do ligamento cruzado ainda na primeira parte e o empate em Londres foi para ele porque foi um futebolista que não pôde ajudar a equipa fruto duma lesão gravíssima e era especial para mim porque sempre tive uma relação muito boa com ele», conclui