Arteta: «Estamos a tentar algo que nunca foi feito na história do clube. Em 140 anos!»

Findo o derradeiro treino antes da receção ao Sporting, em jogo da 2.ª mão dos quartos de final da UEFA Champions League, com os gunners a terem vantagem após vitória em Alvalade (1-0), Mikel Arteta já promoveu conferência de imprensa de antevisão ao jogo, não escondendo ambição.

O treinador espanhol começou por abordar o tema das ausências, sendo de assinalar que foram cinco os jogadores ausentes do relvado na sessão de treino matinal, nomeadamente, Bukayo Saka, Declan Rice, Jurrien Timber, Martin Odegaard e Riccardo Calafiori.

«Temos de esperar até amanhã de manhã para ver como estão alguns dos jogadores e tomar a decisão certa. Rice? Não quero adiantar nada, temos de esperar para ver como ele está amanhã. Ele não conseguiu treinar hoje. Saka, Timber, Odegaard e Calafiori? Talvez um deles possa jogar, vamos ver», afirmou o treinador em conferência de imprensa.

Questionado sobre as expectativas para a receção aos leões, Arteta puxou dos galões: «O que estamos a tentar alcançar é difícil, desafiante e, por vezes, cheio de obstáculos, mas é assim que tem de ser. Temos de enfrentar isso. Estamos a tentar fazer algo nesta competição que nunca foi feito na história do clube. Em 140 anos! Isso dá-nos uma ideia da dificuldade que isso representa. É a primeira vez que chegamos aos quartos de final da Liga dos Campeões em três anos consecutivos. A primeira vez na nossa história. Valorizamos muito a posição em que nos encontramos, sabemos da dificuldade que isso representa, mas a beleza disso é que é difícil. Se queremos dar o próximo passo, sem dúvida, temos de ter mais ambição do que qualquer outra equipa. Estamos a fazê-lo e estamos muito, muito perto.»

Quanto ao que espera dentro de campo, o espanhol foi claro: «Sem medo, com pura garra. É isso que quero ver nos jogadores, nas pessoas e em mim próprio. Aproveitar todas as oportunidades. É incrível. Estamos em abril, com uma oportunidade incrível à nossa frente. Vamos enfrentá-la e dar o nosso melhor. Estou a dar tudo o que tenho.»

Instado sobre se esta será a semana mais importante da carreira desde que chegou ao Arsenal, Arteta foi rápiro na resposta: «A maior oportunidade destes seis anos e meio. Sem dúvida.»

Com foco no jogo com o Sporting, Arteta diz-se preparado para encarar as dificuldades: «Fiz muito para estar nesta posição. Sei como era este clube. Lutei tanto contra tudo que agora só vejo beleza, oportunidade. Quero concretizar isto para aqueles que têm estado nesta jornada connosco. Eles merecem-no, é incrível. Não tenho medo nenhum. Tinha medo quando pensava: 'se não conseguirmos isto, não sei o que acontecerá ao clube'. Agora? Apenas determinação.»

Após a derrota caseira com o Bournemouth (1-2), no último sábado, Gyokeres sublinhou que o estado seco do relvado do Emirates não ajudou a equipa a fazer uma boa exibição. Confrontado com as queixas do sueco, Arteta assumiu: «Aprendi algumas lições e, após o jogo, percebi que não devo falar sobre mais nada porque isso volta sempre para trás.»