Nova oportunidade à vista para Manu Silva no Benfica

O Benfica regressa à competição após a paragem para os compromissos das seleções diante do Vitória de Guimarães, em duelo agendado para as 18h de domingo, no Estádio da Luz.

A partida da oitava jornada da Liga adquire um simbolismo diferente para Manu Silva, que reencontra o clube que representou durante dois anos, entre 2023 e 2025.

O duelo contra a antiga equipa figura uma oportunidade de ouro para o centrocampista de 25 anos somar minutos pela primeira vez desde que jogou meia-hora como defesa-central na vitória do Benfica na casa do Casa Pia (7-0), a 17 de agosto. As circunstâncias dos concorrentes diretos potenciam as hipóteses de Manu Silva saltar, pelo menos, do banco de suplentes durante a partida.

João Palhinha, titular na posição 6 em quatro dos últimos cinco jogos das águias, chega à partida de domingo após ter acumulado 165 minutos ao serviço da Seleção de Portugal. O médio defensivo de 31 anos saiu do banco contra o País de Gales (23'), a 24 de setembro, foi titular na Noruega (80'), três dias depois, não saiu do banco na Dinamarca e regressou às opções iniciais diante dos vikings (62'), no Estádio do Dragão, no domingo.

Palhinha deve figurar no onze diante do Vitória de Guimarães, mas pode ser gerido, caso o jogo assim o permita, atendendo à densidade do calendário encarnado nas próximas semanas. Enzo Barrenechea, dono e senhor da posição antes da chegada do internacional português, é carta fora do baralho para a partida de domingo, após ter sido submetido a uma artroscopia do joelho esquerdo para tratamento de rotura do menisco medial, a 22 de setembro.

Fredrik Aursnes pode recuar no trio de meio-campo, mas o cansaço acumulado ao longo de quatro jogos a titular pela Noruega e a utilização frequente a 8 podem fazer a diferença.

As circunstâncias potenciam assim a hipótese de Manu Silva somar minutos a médio defensivo pela primeira vez desde a estreia na época. O jogador de 25 anos foi titular no miolo encarnado em detrimento de Barrenechea na derrota do terreno do St. Gallen (1-2), a 23 de julho, numa altura em que as águias ainda procuravam colmatar a ausência de internacionais que estiveram no Mundial-2026.

Manu voltou a ser utilizado em três ocasiões, em agosto, mas sempre a defesa-central: disputou 17' diante do Hearts, no Estádio da Luz, a 6 de agosto, foi titular no centro de defesa ao lado de Lenglet na Escócia, uma semana depois, antes de ter somado 31' em Rio Maior, na segunda jornada da Liga.

Marco Silva explicou a utilização de Manu Silva no centro da defesa no final da primeira partida contra os escoceses, a 6 de agosto: «É um jogador que claramente joga na posição 6, mas, como já tem algum passado nessa função, temos vindo a testá-lo em alguns momentos no treino para que, em alguma eventualidade, e para aquilo que for necessário, esteja pronto para ajudar a equipa.» O técnico luso admitiu que «não foi para essa posição que o Benfica o contratou» ao Vitória de Guimarães, por cerca de 12 milhões de euros, em janeiro de 2025, quando atravessava um «excelente momento».

O azar bateu à porta de Manu ao terceiro jogo de águia ao peito. O médio com rotinas de central sofreu uma rotura do ligamento cruzado anterior do joelho esquerdo diante do Moreirense a 8 de fevereiro de 2025 e só regressou aos relvados no final do ano.

Uma vez dado como clinicamente apto, o centrocampista não se afirmou nas opções de José Mourinho e acabou por somar apenas 258 minutos distribuídos por 12 partidas. O centrocampista já soma 222 esta temporada está a apenas 37 de ultrapassar o tempo de jogo acumulado em 2025/26.

Marco Silva, ainda assim, detalhou, após a receção ao Hearts, que o processo de afimação do antigo jogador do Vitória de Guimarães não estava concluído: «Já está bem da lesão, mas ainda está num processo de readaptação, de ganhar confiança e de ficar fisicamente bem melhor.»

A partida de domingo pode assim figurar uma nova oportunidade para Manu, logo diante do primeiro clube que representou na Liga, a médio defensivo... e a defesa-central.