Mercado oficial: brilhou com Sainz no Norwich e pode quebrar recorde

O avançado do Norwich City, Josh Sargent, foi oficialmente transferido para o Toronto FC, num negócio que pode ultrapassar os 23 milhões de euros. O internacional norte-americano, de 26 anos, assinou um contrato válido por cinco temporadas com o clube da MLS, esta sexta-feira, após ter concluído com sucesso os exames médicos.

A transferência envolve um pagamento inicial de cerca de 18 milhões de euros, podendo o valor total ascender a mais de 23 milhões de euros com a inclusão de objetivos. Este montante poderá estabelecer um novo recorde de transferências na MLS, superando potencialmente a recente mudança de Heung-min Son para o Los Angeles FC.

Philippe Clement, treinador do Norwich, lamentou a saída do jogador, mas reconheceu a importância financeira do acordo para o clube. «Gostaria de o ter mantido. Não é a melhor situação, mas finalmente há um acordo. Desejo-lhe o melhor. Gostava muito dele como jogador», afirmou o técnico à BBC.

«O clube conseguiu um bom preço por um bom avançado. Claro que, como treinador, queremos manter os nossos melhores jogadores, mas sabemos que não estamos em posição de impedir a saída se aparecer o valor certo», acrescentou Clement, sublinhando que o dinheiro recebido será usado para encontrar um substituto de qualidade no verão.

Sargent chegou a Carrow Road em 2021, proveniente do Werder Bremen, por uma verba a rondar os 9,3 milhões de euros. Esta época, o avançado marcou 8 golos em 25 jogos, tendo brilhado no ataque com Borja Sainz, do FC Porto, na época passada, mas a sua relação com o treinador deteriorou-se após se ter recusado a jogar na Taça de Inglaterra contra o Walsall, em janeiro.

Na altura, Clement considerou a atitude do jogador «inaceitável», o que levou a que Sargent fosse relegado para os treinos da equipa de sub-21. «Não creio que ele tenha tomado a decisão certa naquele momento, mas vai aprender com isso. Espero que tenha muito sucesso na MLS», comentou o técnico belga.

Apesar do incidente, Clement garantiu que a porta para o regresso à equipa principal esteve sempre aberta, mas foi o próprio jogador que optou pela mudança para o Canadá. «Ele escolheu dar este passo na sua carreira e isso acontece no futebol», explicou. «Todos os jogadores são como meus filhos. Com os filhos, discutimos e temos desentendimentos. Tive discussões com o Josh, mas nunca uma briga», garantiu.