Luís Freire antecipa estreias nos sub-21: «É um jogo em que todos merecem jogar»

A Seleção sub-21 despede-se esta quarta-feira da temporada com um jogo de preparação frente à Irlanda do Norte, às 19h30, no Estádio António Coimbra da Mota, no Estoril. O selecionador, Luís Freire, revelou a intenção de rodar o plantel e promover estreias, encarando o amigável como uma oportunidade ideal para avaliar novas opções e dar minutos a quase todo o grupo antes de fechar este ciclo de trabalhos.

Para o treinador das 'quinas', o embate exige foco total de todos os convocados, independentemente do tempo em que estiverem em campo. «É um jogo em que todos merecem jogar, também pelo trajeto ao longo do ano, mas temos de ter o máximo compromisso. Para ganhar um jogo com 22 jogadores, é preciso todos estarem comprometidos do primeiro ao último minuto. Esse é o objetivo, assim como ver alguns estreantes e fazer regressar jogadores», declarou, reforçando ainda que «todos os minutos ao serviço da Seleção são importantes para deixar marca e este estágio não foge a essa regra». 

Luís Freire sublinhou também a importância de «Portugal manter-se igual a si próprio», destacando a necessidade de mostrar «capacidade de ter bola, construir, pressionar, criar oportunidades e reagir à perda» para contrariar o bloco físico do adversário.

Afonso Moreira, médio do Lyon, concordou com a visão do selecionador e perspetivou um duelo exigente, afirmando que este será um «teste à equipa» na «evolução desde o primeiro estágio». O jogador analisou o adversário, e referiu: «é uma equipa que nos vai causar algumas dificuldades ofensivas devido à organização defensiva deles, em que têm qualidade. Vai ser um bom desafio para nós».

Sobre a última temporada no futebol francês, o jovem avaliou-a como uma «época positiva». «Estou muito feliz com tudo aquilo que consegui alcançar, mas agora é momento de nos focarmos na Seleção, no desempenho do próximo jogo e, depois, desfrutar das férias, antes de começar a nova época», explicou.

Focado no presente, concluiu: «Não penso muito no futuro, penso no presente e no curto prazo. Neste momento, é aproveitar o jogo de amanhã para mostrar mais uma vez quem é que é o Afonso e a qualidade da nossa Seleção.».

Este desafio serve de ensaio para a fase final de qualificação para o Europeu 2027, onde Portugal lidera confortavelmente o Grupo B com 19 pontos. A caminhada oficial rumo ao torneio continental será retomada em setembro, com deslocações e receções programadas frente à Bulgária, Gibraltar e República Checa.