Central quer estrear-se pela Seleção de sub-21: «Estou um bocadinho ansioso»

Diogo Monteiro admitiu, esta segunda-feira, que espera estrear-se pela Seleção Nacional de sub-21 no duelo de preparação diante da congénere da Irlanda do Norte, marcado para quarta-feira (19h30).

«Ainda não me estreei nos sub-21. Estou um bocadinho ansioso e espero que sim», sublinhou o central do Arouca, em declarações à Imprensa, antes do treino que a turma de Luís Freire realizou no Estádio Manuel Marques, em Torres Vedras.

Depois de uma época em que confessou não ter tido «todos os minutos que queria» ao serviço dos lobos da serra da Freita — realizou apenas oito jogos em 2025/26 —, o defesa, de 21 anos, disse estar «fresquinho» para o desafio.

Sobre o adversário, o jogador dos arouquenses antecipou uma «equipa fisicamente muito forte», recordando que os norte-irlandeses ocupam a terceira posição do Grupo F de qualificação para o Euro 2027. Ainda assim, admitiu uma seleção portuguesa preparada e com objetivos bem definidos, nomeadamente no que respeita aos golos sofridos, um dos indicadores mais positivos de Portugal, que ainda não sofreu qualquer golo em sete jogos de apuramento para a competição.

«É um objetivo para o qual o mister [Luís Freire] já nos preparou desde o primeiro dia e queremos continuar assim», frisa Diogo Monteiro.

Questionado sobre se será esta a geração que irá conquistar o primeiro título sub-21 da história de Portugal, o jovem central mostrou a crença de que tal possa acontecer, mas deixou o assunto para mais tarde: «Temos uma geração muito boa, muito forte, mas ainda falta até lá.»

Com sete jornadas disputadas, Portugal lidera o Grupo B de qualificação para o Euro, com 19 pontos somados, mais cinco do que a República Checa, com 14, seguindo-se a Escócia, com mais um jogo, e Bulgária, ambas com 11.

A Seleção Nacional visita a Bulgária a 25 de setembro, cinco dias antes de receber Gibraltar, a 30, concluindo o apuramento em casa diante da República Checa, no dia 6 de outubro.