Lateral inglês assume: «Defrontar Messi é uma oportunidade única na vida»

Nico O'Reilly, lateral-esquerdo da seleção inglesa, descreveu o próximo confronto com Lionel Messi, nas meias-finais do Mundial contra a Argentina, como uma «oportunidade única na vida». A equipa orientada por Thomas Tuchel garantiu uma vaga nas meias-finais após vitória, por 2-1, contra a Noruega. O próximo desafio será em Atlanta contra os atuais campeões do mundo, que eliminaram a Suíça por 3-1, após prolongamento.

Este será o primeiro encontro de Messi, de 39 anos, contra a Inglaterra, e poderá ser também o último. O'Reilly, defesa do Manchester City de 21 anos que se estreou pela seleção em novembro, nunca o defrontou a nível de clubes e mostra-se entusiasmado com a perspetiva.

«Mal posso esperar», afirmou O'Reilly à BBC Radio 5 Live, acrescentando: «É uma oportunidade única na vida. Está a aproximar-se do final da sua carreira. Para mim, pessoalmente, é o melhor jogador que alguma vez pisou um campo de futebol. E sim, mal posso esperar pelo desafio.»

Com oito golos neste Mundial, Messi lidera a corrida à Bota de Ouro, empatado com Kylian Mbappé. Apesar da ameaça representada pelo oito vezes vencedor da Bola de Ouro, o guarda-redes Jordan Pickford alertou para a necessidade de não subestimar os restantes talentos da equipa de Scaloni.

«Marcou tantos golos e contribuiu para tantos outros ao longo da sua carreira. É ótimo finalmente defrontá-lo depois de tanto tempo, e de o ver jogar quando era miúdo», disse Pickford aos jornalistas na segunda-feira.

«Todos sabemos o quão bom o Messi é, mas também sabemos o quão boa é a Argentina. Não podemos depender apenas de parar Messi. Temos de nos focar nos outros pontos fortes deles e nas fraquezas que podemos aproveitar», completou.