João Pinheiro radiante: «A arbitragem portuguesa tem muita qualidade»

João Pinheiro não escondeu a satisfação pela nomeação da FIFA para a fase final do Campeonato do Mundo de 2026. O juiz de 38 anos frisou que «chegar ao Mundial é o sonho de qualquer árbitro», em declarações ao Canal 11.

«Sinceramente, é o ponto mais alto da minha carreira, espero conseguir mais fases finais de Europeus e Mundiais, mais finais. A final da Supertaça Europeia [entre PSG e Tottenham, em agosto de 2025] foi muito importante, mas hoje sinto-me muito feliz. É um momento muito importante para mim, para a minha equipa e para a arbitragem portuguesa», reiterou.

João Pinheiro será o primeiro árbitro luso a apitar uma fase final de um Mundial desde Pedro Proença em 2014. O juiz da AF Braga lamentou o longo interregno: «Foram 12 anos sem árbitros portugueses, muitas vezes de forma injusta. Foram anos a preparar este Mundial que culminam com uma notícia excelente para nós.»

João Pinheiro relativizou, ainda assim, a responsabilidade que sente por ser o nono árbitro luso de campo nomeado para uma fase final. O advogado de profissão frisou que a arbitragem portuguesa é «encantadora» e tem «muita qualidade», antes de antecipar futuro «extremamente risonho».

O Campeonato do Mundo já será jogado com as alterações nas leis de jogo aprovadas pelo International Board, a 28 de fevereiro. João Pinheiro destacou o tempo diminuto que os árbitros terão para assimilar todas as novidades: «Tivemos o curso [de árbitros da UEFA pré-selecionados para o Mundial] a semana passada, mas tendo em conta que as competições ainda não terminaram, só quando formos para Miami a 31 de maio é que vamos refletir sobre as alterações. Temos dez dias para nos prepararmos. A ideia de FIFA é ter cada vez mais tempo útil de jogo.»