João Afonso: «Diogo Costa é o meu ídolo»

João Afonso é o mais recente reforço do FC Porto, tendo assinado um contrato válido até 2031. O jovem guarda-redes de 19 anos, que vestirá a camisola 50, chega proveniente do Santa Clara e encara esta transferência como «um passo muito importante» na sua carreira, manifestando «um orgulho enorme» por representar os dragões.

O novo guardião portista define-se como um jogador «confiante e tranquilo», características que considera essenciais para a sua posição. O seu objetivo é claro: «representar ao melhor nível as cores do FC Porto, dando o meu melhor na equipa A e na equipa B». Paciente, João Afonso garante que irá «esperar pela minha oportunidade, como fiz no Santa Clara, para poder agarrá-la da melhor forma».

A mudança para o Porto representa a concretização de um sonho, especialmente depois de ter sentido o ambiente do Estádio do Dragão no seu último jogo pelo clube açoriano. «Senti o ambiente criado pelos adeptos e pensei «quem me dera jogar aqui também». É muito diferente, o FC Porto é um clube com uma dimensão muito maior e é um orgulho representá-lo», afirmou.

A ascensão de João Afonso foi meteórica. Recorda que «foi tudo muito rápido», passando da equipa de sub-23 para os convocados da equipa principal do Santa Clara, onde começou a somar minutos. A estreia na Primeira Liga, em casa contra o CD Nacional, foi um «momento muito feliz» e uma experiência que guardará «para sempre».

No FC Porto, o jovem irá partilhar o balneário com Diogo Costa, que sempre considerou o seu «ídolo», e também com Cláudio Ramos e João Costa. «É um bocado estranho, porque ainda há pouco tempo estava a jogar contra eles e agora vou poder estar com eles», admitiu, revelando que já trocou felicitações com João Costa e que acompanha de perto o trabalho dos guarda-redes do clube.

Natural dos Açores, esta será a sua primeira experiência a viver fora do arquipélago, um desafio que encara como uma oportunidade para «crescer como pessoa e como homem». O seu percurso começou no CD São Roque, antes de se mudar para o Santa Clara aos 14 anos. Após um período a conciliar os treinos com a escola, assinou contrato profissional e integrou definitivamente o plantel principal, aguardando pacientemente por uma oportunidade que acabou por surgir e culminar na sua transferência para o FC Porto.