Internacional francês em guerra aberta na FIFA com o Crystal Palace

Jean-Philippe Mateta, avançado do Crystal Palace, está a contestar a validade do seu último ano de contrato com o clube, tendo levado o caso até à FIFA. O internacional francês alega que os últimos dez meses do seu vínculo, que expira em junho de 2027, são inválidos.

Recorde-se que Mateta chegou ao clube em 2021, proveniente do Mainz , inicialmente por um empréstimo de 18 meses. Em janeiro de 2022, assinou um contrato permanente de quatro anos e meio, que incluía uma opção de prolongamento por mais 12 meses. O Crystal Palace ativou essa cláusula em 2024, estendendo o contrato até ao final da presente temporada.

No entanto, o avançado de 29 anos, que foi titular no jogo de abertura da Premier League contra o Everton, defende que este ano de opção deve ser anulado. O caso já terá sido analisado por um tribunal independente sob as regras da Premier League, que, segundo consta, decidiu manter o contrato como vinculativo. Insatisfeito, Mateta recorreu à FIFA, mas o organismo que rege o futebol mundial declarou esta semana não ter jurisdição para anular o contrato.

Caso a sua pretensão fosse bem-sucedida, o avançado poderia tornar-se um jogador livre antes do final do seu vínculo com o Palace no próximo ano. Mateta tornou-se uma figura-chave em Selhurst Park, com 67 golos marcados e um papel crucial nas conquistas da Taça de Inglaterra e da Liga Conferência sob o comando do antigo treinador Oliver Glasner.

Apesar do seu estatuto, o jogador forçou uma saída em janeiro deste ano, estando perto de se transferir para o Milan, negócio que acabou por não se concretizar devido a um problema no joelho.

O seu colega de equipa, Chris Richards, lamentou o sucedido: «Nunca se quer ver uma lesão. O Chadi tem lutado contra lesões ao longo da sua carreira aqui, as minhas orações estão com ele. Vamos apoiá-lo, esta época é para o Chadi».

A situação contratual de Mateta é o mais recente capítulo de uma passagem atribulada pelo Crystal Palace. O francês tornou-se um herói de culto para os adeptos, famoso pela sua celebração a pontapear a bandeirola de canto e por ter marcado o golo da vitória na final da Liga Conferência.

Contudo, o seu percurso nem sempre foi fácil. Após um início lento, a sua carreira foi transformada sob a orientação de Oliver Glasner, tornando-se um dos avançados mais fiáveis da Premier League, com 46 golos em 109 jogos sob o comando do austríaco. Esta forma despertou o interesse de vários clubes europeus e culminou no atual impasse contratual.

Mateta sempre demonstrou grande ambição, expressando o desejo de jogar em clubes de elite e de representar a seleção francesa, objetivo que alcançou em outubro do ano passado ao ser convocado para o Campeonato do Mundo. Quando a sua saída pareceu iminente em janeiro, o Palace chegou a avançar para a contratação de Jorgen Strand Larsen por um valor que poderia atingir os 48 milhões de libras.

O futuro de Mateta no Crystal Palace está envolto em incerteza devido a um impasse nas negociações contratuais, situação que ameaça ensombrar a sua passagem pelo clube. O avançado norueguês foi uma peça fundamental no período de maior sucesso da história do clube, que incluiu as conquistas da Taça de Inglaterra, da Community Shield e da Liga Conferência.