Hulk, nervos por Thiago Silva e o regresso ao Brasil: Pepê abre o livro

Pepê concedeu uma entrevista onde falou sobre a sua evolução, a admiração por Thiago Silva, a ligação ao Grêmio, clube onde se formou, e o futuro, que não passa por um regresso imediato ao Brasil. «Tenho muita coisa ainda para viver na Europa», revela.

A recente conquista do campeonato nacional teve um sabor especial para Pepê, pondo fim a um jejum de três anos do FC Porto na principal competição portuguesa, após os títulos do Benfica (2022/2023) e do Sporting (nas duas épocas seguintes). «Muito feliz em conquistar esse título, um título muito importante para todos nós. Ficamos um tempo sem vencer o campeonato, e isso era uma coisa que fazia muita falta para todos nós e para os nossos adeptos também», afirmou o avançado em entrevista ao portal GE.

Aos 29 anos, Pepê já soma sete títulos ao serviço dos dragões, incluindo três campeonatos, Taças e Supertaças, um percurso que o aproxima da herança deixada por Hulk entre 2008 e 2012. «Quando cheguei aqui ao Porto todo mundo falava muito do Hulk, e falam até hoje. Ele é um dos grandes ídolos da história do clube», admitiu. «Sempre ouvi que, se fosse para seguir o caminho de um brasileiro que passou pelo Porto, deveria ser o dele, porque foi um cara que conquistou muito com muito trabalho e dedicação. Desde que cheguei procurei fazer isso para, quem sabe, um dia chegar perto dele».

A adaptação ao futebol europeu, no entanto, não foi imediata. O jogador destacou as diferenças táticas e de intensidade, mas sublinhou o papel fundamental de um antigo colega. «No começo foi bem difícil a adaptação. [...] Mas eu sempre falo que tive a ajuda do Luis Díaz, que é um fenómeno. Ele me ajudou muito nesse processo. Eu observava bastante os treinos e os jogos dele para tentar seguir os mesmos passos e entender melhor o futebol daqui».

As boas exibições valeram-lhe a chamada à seleção do Brasil, primeiro por Fernando Diniz, em novembro de 2023, para os jogos com a Colômbia e a Argentina, e mais tarde por Dorival Júnior, para a Copa América de 2024. «A Seleção é um sonho, sempre foi. Poder viver aquelas convocações foi algo muito especial para mim e para a minha família. [...] isso me motiva ainda mais para continuar trabalhando e sonhando com uma volta», confessou.

Recentemente, o balneário portista recebeu Thiago Silva, uma presença que impõe respeito, segundo Pepê. «Vou ser bem sincero, quando ele chegou aqui eu até comentava com o William Gomes. Falei: "O Thiago Silva está aqui". A gente ficava até um pouco nervosa», revelou. «Um cara como ele, que conquistou tudo no futebol, com a experiência e a história que tem, impõe muito respeito».

Pepê não poupa elogios ao compatriota: «Brincamos bastante com ele porque a qualidade que ele tem é absurda. [...] Vê-se claramente que é um jogador de nível mundial, com uma experiência e uma qualidade fora do normal». A presença de vários brasileiros, como Thiago Silva, contribui para um «ambiente ainda melhor», de entreajuda e crescimento.

Apesar do sucesso na Europa, o avançado não esquece as suas origens no Grêmio, clube pelo qual conquistou quatro Campeonatos Gaúchos e do qual se despediu em 2021. Ainda assim, não pensa voltar já ao Brasil: «Acompanho bastante o futebol brasileiro, mesmo com a dificuldade do fuso horário. É claro que penso em voltar um dia. É o país onde cresci, onde aprendi a amar o futebol. Mas ainda tenho muita coisa para viver aqui na Europa e quero aproveitar cada momento da minha carreira. Procuro acompanhar o Grémio o máximo que posso. É um clube que está no meu coração por tudo o que representa para mim e por tudo o que fez na minha vida. Tenho muita vontade de um dia poder retribuir tudo isso da mesma forma. É um sentimento de paixão mesmo. Sempre estou na 'torcida' para o clube estar a lutar por títulos e ao mais alto nível.»

Recorde-se que Pepê renovou contrato com o FC Porto em agosto do ano passado, com o novo vínculo a estender-se até 2028, com mais um ano de opção, e uma cláusula de rescisão fixada nos 75 milhões de euros.

O avançado do FC Porto, Pepê, abordou a sua evolução como jogador, a admiração por Neymar, a ligação ao Grêmio e a importância do regresso dos dragões à Liga dos Campeões.

No que toca a inspirações, Pepê não tem dúvidas em apontar Neymar como a sua principal referência. «É o meu maior ídolo no futebol», afirmou, recordando o encontro com o astro na Copa América como um «sonho realizado».

«Desde pequeno que o acompanho e inspiro-me muito na alegria que sempre teve para jogar e na ousadia em campo. Fiquei nervoso, tal como aconteceu com o Thiago Silva aqui. Encontrar um ídolo desse tamanho é muito especial», confessou.

Por fim, Pepê destacou a relevância do regresso do FC Porto à Liga dos Campeões, uma competição que, segundo ele, «mexe muito» com o plantel. «O FC Porto ficou um tempo fora e é uma competição que um clube deste tamanho não pode deixar de disputar. Sabemos que a exigência aumenta muito. Vamos defrontar os melhores clubes do mundo e precisamos de estar ao nosso mais alto nível», concluiu.