Estátua guerreira e carta escrita pelos jogadores: as prendas do Benim a Lionel Messi

Lionel Messi viveu um dia especial, marcado não apenas pelo carinho dos adeptos na sua despedida da seleção da Argentina, mas também pela seleção do Benim, adversária do seu último jogo internacional. Antes do apito inicial, no habitual sorteio protocolar entre os capitães, o jogador foi presenteado pelo capitão africano, Sessi D’Almeida, com vários objetos.

No momento dos cumprimentos no relvado, o camisola 15 do Benim entregou a Messi uma miniatura representativa das Ahosi, as amazonas de Daomé, um histórico exército exclusivamente feminino do reino do Benim.

No relvado, D’Almeida fez questão de explicar em espanhol o significado da peça ao camisola 10 argentino, que agradeceu o gesto com um piscar de olhos e evidente agrado. «É uma estátua de uma amazona. É uma prenda para a tua mulher, porque no Benim dá muito poder», disse o capitão africano em pleno terreno de jogo. Dias antes do encontro, o jogador já tinha revelado a intenção: «Trouxemos-lhe uma réplica da Estátua da Amazona, que significa muito para nós, é muito simbólico.»

A comitiva africana ofereceu a Messi uma rosa e uma carta escrita à mão por todos os futebolistas do Benim com dedicatórias ao craque argentino. Com todas as ofertas em mãos, Messi posou para a fotografia oficial ao lado da equipa de arbitragem e do capitão adversário antes de a bola começar a rolar.