Enviado de Trump pede à FIFA: Itália em vez do Irão no Mundial

Um enviado de Donald Trump solicitou à FIFA que a Itália substitua o Irão na fase final do próximo Campeonato do Mundo, uma proposta que surge num contexto de incerteza sobre a participação da seleção iraniana e de uma tentativa de reaproximação diplomática.

A notícia, avançada esta quarta-feira pelo jornal Financial Times, indica que o plano visa reparar as relações entre Trump e a primeira-ministra italiana, Giorgia Meloni. Segundo fontes próximas do assunto citadas pelo jornal, a relação entre os dois deteriorou-se após os ataques do presidente americano ao Papa Leão XIV a propósito da guerra no Irão.

O enviado especial dos EUA para parcerias globais, Paolo Zampolli, confirmou a diligência ao jornal. «Confirmo que sugeri a Trump e a [Gianni] Infantino, presidente da FIFA, que a Itália substitua o Irão no Campeonato do Mundo. Tenho ascendência italiana e seria um sonho ver os azzurri num torneio organizado pelos EUA. Com quatro títulos, eles têm o historial que justifica a inclusão», declarou. Os Estados Unidos têm uma vasta comunidade italiana que apreciaria ter a seleção no território.

Recorde-se que a Itália falhou a qualificação para o Mundial pela terceira vez consecutiva, após uma surpreendente derrota por 4-1 no desempate por grandes penalidades contra a Bósnia e Herzegovina, na final do play-off de apuramento, em março.

Apesar da proposta, a participação do Irão no torneio permanece uma incógnita. O Financial Times noticiou que a federação iraniana emitiu um comunicado na quarta-feira, afirmando que a equipa está preparada e planeia participar.

Anteriormente, em abril, o Irão tinha condicionado a decisão sobre a sua participação a uma resposta da FIFA relativamente à deslocalização dos seus jogos dos Estados Unidos para o México, mas tal foi recusado.

O Mundial vai decorrer entre 11 de junho e 18 de julho nos EUA, México e Canadá.