Confirmado: figura da NBA falha o resto da época

Kyrie Irving, estrela dos Dallas Mavericks, vai falhar o que resta da presente temporada para continuar a recuperação a uma cirurgia ao joelho esquerdo, realizada em março do ano passado. O regresso do base de 33 anos está previsto apenas para a temporada 2026/27.

A lesão, uma rotura do ligamento cruzado anterior, já tinha afastado Irving dos últimos 20 jogos da temporada passada e impediu-o de participar em qualquer partida da época atual. Apesar da ausência prolongada, os Mavericks anunciaram esta quarta-feira que o jogador está a fazer «progressos constantes na reabilitação e permanecerá ativamente envolvido com a equipa durante o resto da temporada».

Num comunicado, o basquetebolista que participou nove vezes no All-Star Game admitiu que a decisão não foi fácil, mas considerou-a a mais correta. «Estou ansioso por voltar mais forte na próxima época. A convicção e a determinação que tenho dentro de mim só aumentam», afirmou Irving, agradecendo o apoio da organização, dos colegas e dos adeptos.

O jogador deixou ainda uma mensagem de força a outros atletas lesionados: «Queria mandar um grande abraço a todos os meus irmãos e irmãs que romperam o ligamento cruzado anterior ou se lesionaram a fazer o que amam todos os dias. Obrigado pela inspiração. Sem medo!»

A sua agente, Shetellia Riley Irving, explicou à ESPN que o objetivo é garantir uma recuperação total. «Trata-se de o Kyrie estar a 1000% quando regressar e de lhe dar a melhor oportunidade possível de lutar por um campeonato na próxima época», declarou.

Apesar de o regresso à competição estar distante, fontes da ESPN indicam que existe otimismo de que Irving possa voltar aos treinos ainda esta temporada, o que lhe permitiria começar a desenvolver química em campo com o promissor rookie Cooper Flagg.

A ausência de Irving tem um impacto notório no desempenho da equipa. Desde que o veterano se juntou aos Mavericks na época 2022-23, a equipa regista 75 vitórias e 53 derrotas com ele em campo, um contraste acentuado com o registo de 42 vitórias e 75 derrotas nos jogos em que não participa.

Atualmente, os Dallas Mavericks ocupam o quarto lugar na Divisão Sudoeste, com um balanço de 19 vitórias e 35 derrotas. A equipa já deu sinais de que está a entrar num processo de reconstrução, nomeadamente com a recente troca de Anthony Davis para os Washington Wizards, numa negociação que envolveu nove jogadores.