Cláudio Braga volta a ser herói e Hearts reforça liderança antes do Old Firm

Um golo solitário de Claudio Braga foi suficiente para o Hearts derrotar o Aberdeen por 1-0, em Tynecastle, consolidando a sua posição no topo da liga escocesa com uma vantagem (à condição) de sete pontos sobre os rivais mais diretos.

A equipa da casa não desperdiçou a oportunidade de aumentar a distância na classificação, pelo menos provisoriamente, antes do confronto de domingo entre Rangers e Celtic. Impulsionados por um estádio lotado, os líderes do campeonato garantiram três pontos vitais.

O momento decisivo do encontro surgiu perto da meia hora de jogo. Pierre Landry Kaboré protagonizou uma excelente jogada individual pelo flanco direito, resistindo a um desarme de Liam Morrison, antes de assistir Cláudio Braga (28'). O português, a cerca de dez metros da baliza, não perdoou e marcou o seu 15.º golo da temporada.

Desde o início que o Hearts demonstrou superioridade. O próprio Cláudio Braga já tinha obrigado o guarda-redes Dimitar Mitov a uma defesa aos 10 minutos e, pouco depois, cabeceou ao lado. A melhor oportunidade antes do golo pertenceu a Kaboré, que, aos 21 minutos, isolado, não conseguiu fazer o chapéu com sucesso ao guardião adversário.

O Aberdeen, por sua vez, sentiu dificuldades em criar perigo, apesar da combatividade de Toyosi Olusanya na frente de ataque. A melhor ocasião dos visitantes na primeira parte surgiu quando Olusanya, na sequência de um cruzamento rasteiro de Topi Keskinen, rematou muito por cima da baliza.

Na segunda parte, a equipa da casa continuou a controlar os acontecimentos. Kaboré voltou a testar os reflexos de Mitov, que, mais tarde, negou o golo a Cláudio Braga com uma intervenção crucial ao segundo poste. Com o lendário treinador Sir Alex Ferguson a assistir nas bancadas, o Aberdeen não conseguiu reverter o resultado. A equipa visitante terminou a partida sem um único remate enquadrado com a baliza, sendo que a tentativa mais digna de registo foi um pontapé transviado de Kevin Nesbit. Apesar da pressão final em busca do empate, a defesa do Hearts manteve-se intransponível.

Este resultado representa mais um revés para o Aberdeen, que soma agora o quinto jogo consecutivo sem vencer e ocupa o oitavo lugar, vendo as suas aspirações de terminar entre os seis primeiros praticamente desvanecerem-se. O Hearts reforça a liderança antes do Old Firm, agendado para domingo.